Как создавался лучший комикс о Черной Пантере?
В 2026 году Черной Пантере исполняется 60 лет, но не это причина создания статьи. Это история о том, как любого супергероя можно сделать крутым.
…Давайте начнем с того, что у Черной Пантеры аневризма мозга, и он медленно умирает. Осталось ему около 10 «резиновых» комисных лет, то есть по меркам нашего реального времени кончина может настигнуть Т’Чаллу хоть через год, хоть через четверть века, хоть никогда. Комиксное время течет ровно так, как нужно сценаристу.
Но когда срок вот-вот нагрянет, постаревший Пантера провалится в прошлое и встретится со своей юной версией. Частично из-за этой встречи уроборос замкнется, и современный Т’Чалла получит роковую травму в драке с одержимым Железным Кулаком, которого поработил злой дракон, укравший личность друга/официального представителя Пантеры, который думал, что это и не злодей Кулака вовсе, а Мефисто, которому он вроде бы продал душу за штаны…
Но я забегаю вперед.
Пролог. Черная Пантера – отстой
Все началось в 1998-м с телефонного звонка редактора Джо Кесады сценаристу Джеймсу Оусли, более известному сегодня под звучным именем Прист.
Если вы собрались обозвать Пантеру унылым персонажем для повестки, то не торопитесь. Прист уже сделал это за вас, как только узнал, что за серию ему предлагают запустить.
Слово Приста (Прист=священник, это как «Слово пастыря», ну вы поняли):
Я был так взволнован. Вот оно, подумал я: наконец-то я получу комикс своей мечты. Наконец-то у меня появится шанс написать «Сорвиголову».
Я немного испугался, когда услышал слова «Чёрная» и «Пантера». В смысле, Чёрная Пантера? Кто читает «Чёрную Пантеру»? Чёрная Пантера?! Парень на заднем плане коллективных фотографий Мстителей. Этот парень?!
Пантера был, по любым объективным меркам, скучным. У него не было суперспособностей. У него не было остроумия. Его второстепенные персонажи представляли собой кучку духовных братьев с костями в носу. Король Т’Чалла болтал без умолку, выдавая читателю все свои мысли. Трудно показать болтуна хитрым.
Комиксы про Черную Пантеру действительно переживали не лучшие времена.
Если совсем не знакомы с Черной Пантерой, а слово «вибраниум» для вас ничего не значит, можете узнать подробности создания персонажа в статье Николая Антипова.
Т’Чалла считается первым темнокожим супергероем первого плана в Marvel, но это не означает, что он сразу же получил личный комикс с миллионным тиражами. После своего громкого дебюта в «Fantastic Four #52 (1966), Пантера на несколько лет остался второстепенным персонажем в рядах Мстителей.
Только в 1972-м король Ваканды удостоился сольника, хотя собственным онгоингом комикс можно назвать с натяжкой. Пантере выделили место в антологии Jungle Action, где чаще всего рассказывали истории про белых героев, спасавших африканцев. Сценарист Дон МакГрегор вернул Черную Пантеру в Африку, расширил окружение Т’Чаллы, ввел злейшего врага Киллмонгера и столкнул супергероя с Ку-клукс-кланом. Каждый выпуск включал всего 13 страниц новых материалов, остальное место занимали репринты старых историй. Продлился ран лишь 13 номеров. И хотя до привычного образа Пантеры еще было далеко, МакГрегор сумел вывести персонажа на новый уровень и «подарить Т’Чалле душу».
Дальше дела шли не лучше, но и не совсем безнадежно. Про Пантеру не забыли и время от времени пытались его реанимировать. В 1975-м к своему творению обратился создатель Пантеры Джек Кирби, вернувшийся в Марвел после работы в ДиСи. Так впервые увидел свет первый комикс под названием Black Panther. Кирби ориентировался на научную фантастику, что не вызвало восторга у читателей – серия также прожила недолго.
В конце 80-х вышла вторая сольная «Черная Пантера»: всего 4 номера, где изучались вакандийская религия и отношения с Богиней-Пантерой. Вердикт критиков – «красивая, но поверхностная, но история». Затем к Пантере вернулся уже МакГрегор, чтобы написать Panther’s Quest в антологии Marvel Comics Presents и мини-серию Panther’s Prey.
Вот и вся скромная библиография. Эти комиксы не были ужасными, сейчас они скорее они представляют из музейные экспонаты в зале «Пантера до Приста». Стоит отдать им должное, ведь они не дали Пантере кануть в небытие. Как по мне, главным плюсом была постоянная смена авторов: пока одни уделяли внимание расизму и социальным проблемам, другие обогащали Ваканду более «фэнтезийными» находками.
Справедливости ради карьера Джеймса Оусли тоже складывалась не очень впечатляюще. Что логично, вряд ли бы топовому сценаристу предложили тратить время на непопулярного героя.
Джеймс родился в 1961 году в Куинсе. Мальчика и его сестру растила мать-одиночка, поэтому семье постоянно приходилось бороться с бедностью. Это сыграло ключевую роль в будущем комиксном пути: если герои DC жили в вымышленном Метрополисе или Готэме, Человек-Паук защищал родной для Джеймса Нью-Йорк, а еще так же постоянно нуждался в деньгах.
Уже в 17 лет Оусли стал интерном в издательстве Марвел, всего через год – редактором сатирического Crazy Magazine, выпускаемого Домом Идей. В 1983 он дебютировал как сценарист лимитки The Falcon, а с 1985 по 1986 Джеймс работал редактором Web of Spider-Man, The Amazing Spider-Man и Peter Parker, The Spectacular Spider-Man. Всего-то в 24 года! Для сравнения, сейчас должность редактора паучьих комиксов занимает 56-летний Ник Лоу. Джеймс не только стал одним из самых молодых редакторов комиксов, но и первым редактором-афроамериканцем. Впрочем, быстрый взлет едва не разрушил карьеру будущего спасителя «Пантеры».
Дальше Википедия сухо сообщает, что «профессиональные и личные разногласия привели к уходу Оусли из Марвел», поэтому нам придется найти более эмоциональные источники информации. Снова слово Приста (из будущего, когда ему уже за сорок):
Годы моей работы редактором «Человека-Паука» были ужасно несчастливым временем. Если бы я мог все переиграть, никогда бы не взялся за эту работу. Я наделал кучу ошибок. Причинил боль многим людям. Потерял много друзей.
В те годы офисная политика Марвел была отвратительной. Главный редактор Джим Шутер подвергался все большей критике со стороны своих подчиненных, так как оказывал на нас давление, требуя повышения качества. Он не был злодеем, хотя люди любили выставлять его злом. Его волновало не столько, нравился ли он людям, сколько нравилась ли им Marvel. И у него была репутация человека, который сможет заставить поезда ходить по расписанию.
Именно Шутер взял меня на стажировку. Я был настолько поражен, находясь рядом с ним, что начал называть себя Джимом. Я настолько глубоко проникся его философией, что начал чувствовать себя его черной версией. И когда я стал редактором, Джим поощрял меня так же жестко обращаться с авторами, как и он. Однако Шутер мог позволить себе быть мерзавцем, потому что у него были ключи от всего королевства. А у меня был только ключ от туалета.
Я хочу донести два момента. Во-первых, на комиксы влияют множество людей, начиная от колористов и заканчивая редакторами. Любая реплика может быть симбиозом решений целой команды. Иногда под давлением редактуры рождаются алмазы, иногда прекрасные идеи вязнут в бардаке. Чаще всего в статье будет звучать имя Приста, но стоит держать в уме, что далеко не только от него зависело направление «Пантеры». Во-вторых, Прист никогда не боялся делать заявления на грани и уж тем более писать такие же острые сценарии.
После назначения Оусли редактором последовала бурная вереница необдуманных решений, обид, обвинений, увольнений и офисных склок. Например, Джим яростно протестовал против свадьбы Питера Паркера и Мэри Джейн («Какой подросток захочет читать про женатого человека?»). Или в другой моей статье про историю Гоблинов можно почитать, как он вмешался в раскрытие тайны личности Хобгоблина.
Конфликтов накопилось много, но итоговым поводом для увольнения Оусли был выпуск Web of Spider-Man #20 про террористов из ИРА и ирландскую политику. Случился скандал, а в офис Марвел даже вызывали саперов из-за угрозы минирования.
Хотя как редактор Оусли полностью провалился, писать сценарии удавалось получше. К концу 80-х его портфолио Марвел уже содержало такие тайтлы, как Power Man and Iron Fist, Conan the Barbarian, Spider-Man vs. Wolverine. Вскоре открылся путь и в DC. Бывший редактор Power Man and Iron Fist Деннис О’Нил помог Джеймсу получить работу над Action Comics, Green Lantern и некоторыми другими тайтлами. Оусли мог даже стать автором комиксов про Бэтмена, но должность в итоге получил сам О’Нил. Постепенно Прист начал отказываться от писательства в пользу более стабильного заработка – вождения автобуса.
К полноценной работе в комиксах удалось вернуться только 90-х, когда в DC его пригласил редактор Майк Голд, «чтобы увеличить разнообразие авторов». Тогда же Оусли взял себе новое имя. Да, Кристофер Прист не просто псевдоним, Джеймс официально поменял имя «по личным причинам». В современных комиксах сценариста лаконично обозначают как Прист, без имени. Как заявлял сам автор, он «набьет морду любому, кто назовет его Крисом». В этой статье я последую его просьбе (конечно, что он мне сделает, я из другого города, но не будем рисковать).
Есть теория, что Прист подписывается без имени, чтобы его не путали с британским фантастом-тезкой Кристофером Пристом.
Важнее всего, что после реанимации карьеры Прист начал активно обзаводиться новыми знакомствами, словно проходя арку искупления после «паучьего» провала». Например, именно он помог пробиться в комиксы начинающему художнику Джо Кесаде. Также Прист вместе с другими афроамериканскими авторами стоял у истоков создания импринта Milestone Media, где участвовал в создании персонажа по имени Статик.
В то же время амбиции снова не давали покоя – никто не спешил предлагать Прист «Супермена» или «Лигу Справедливости», разве что Justice League Task Force (спин-офф спин-оффа Justice League Europe с Марсианским Охотником во главе). Поэтому все еще довольно молодой сценарист заинтересовался перспективным предложением такого же молодого издательства Valiant – придумать новых супергероев.
В Valiant собирались расширить линейку супергеройским дуэтом, и автор Power Man and Iron Fist показался идеальным кандидатом. Вместе с художником того же комикса Марком Брайтом они придумали комедийную серию Quantum & Woody. Обычно черные персонажи всегда были смешными сайдкиками белых – у Кванта и Вуди все было наоборот, суровый черный силач и белый весельчак. Также авторы вложили в супергероев личный опыт: им часто приходилось конфликтовать во время работы в Марвел, поэтому Квант и Вуди были вынуждены терпеть друг друга через силу. В конце концов, Quantum & Woody действительно стали смешной комедией, чаще всего с абсурдным юмором. Например, талисманом комикса стал козел.
Впервые комикс с именем Приста получил внимание фанатов, только продавался Quantum & Woody так себе. Читатели в шутку назвали неудачу «проклятием Приста»: любой комикс с его сценарием вскоре закрывался из-за плохих продаж.
Никто и подумать не мог, что лузстрик завершится с возвращением Приста в Марвел.
Еще один хороший знакомый, Марк Уэйд, покинул комикс Ka-Zar и предложил нашего героя в качестве замены. К тому времени авторский состав Marvel изрядно обновился после скандалов 80-х, так что можно было начать с чистого листа. Увы, с «Ка-Заром» снова не срослось (плохие отзывы и всего 4 номера), но в последнем выпуске Прист совершил свое «нексус-событие» – написал камео Черной Пантеры. А уже вскоре сценариста ждал судьбоносный звонок от человека, которому Прист когда-то помог – от Джо Кесады.
Был в этой истории и третий лузер – само издательство Марвел. Девяностые были интересным временем для индустрии, но подсумки и цепи едва не разорили Дом идей. Проблемы постепенно смыкались вокруг Марвел в кольцо: мыльный пузырь вариантных обложек лопнул, самые известные художники ушли делать комиксы в Image, а кроссоверы вроде Heroes reborn или Clone saga забивали гвоздь в крышку гроба. Даже тиражи «Человека-Паука» стремительно падали, как и престиж супергеройских комиксов. Пора было отмывать репутацию. И очень много рисковать, пока снова не начнет получаться.
Из пламени поражений в 2000 году родилась осовремененная вселенная Ultimate, начатая с нуля. Новым читателям не пришлось разбираться в захламленном лоре, в то же время они могли бы читать про знакомых персонажей вроде Людей Икс, Железного Человека и так далее. И самое главное: классику никто не отнимал, читайте про старого доброго Паучка в классической Вселенной или выбирайте Алтимэйт подростка Питера в новом комиксе.
Ultimate до сих пор остается самой успешной инициативой тех лет, но то была не единственная идея предложить новое дыхание. В начале нулевых импринты Марвел множились быстрее кроликов: например, Marvel MAX (2001) для жестоких комиксов со взрослым рейтингом или Tsunami (2003), ориентированный на молодую аудиторию и фанатов манги.
Но еще задолго до них в бой вступили Marvel Knights в 98-м.
Если Ultimate был призван встретить любого читателя с распростертыми объятиями, то перед Marvel Knights стояла более интересная задача – изо всей силы встряхнуть перспективных, но подзабытых супергероев и устроить рок-н-рол. Новые серии происходили бы в основной Вселенной, но были бы обособленными законченными историями вдали от континьюти, ивентов, кроссоверов и прочих сложных комиксных штук, лишь бы никто не запутался. Не отдельный далекий остров, как у Алтимэйт, а высокий забор, чтобы отгородиться от шумных соседей. Спойлер: это «Рыцарей Марвел» в будущем и погубит.
Импринт задумывался как поле для экспериментов, а значит и авторы нужны были такие же смелые: за всю историю «Рыцарей» в них успели поучаствовать такие звезды, как Брайан Майкл Бендис, Майк Оеминг, Стив Диллон, Марк Миллар, Грег Ракка и многие другие. Собирать «Рыцарей Марвел» издательство пригласило Джо Кесаду и Джимми Пальмиотти, основателей независимых Event Comics.
Начались «Рыцари» с четырех комиксов. Даже забавно, каким разным получился результат:
- Daredevil Кевина Смита и Джо Кесады – арка «Дьявол-Хранитель» помогла вернуть Сорвиголову к мрачным сюжетам времен Фрэнка Миллера и запустила один из лучших онгоингов в истории Марвел.
- The Inhumans Пола Дженкинса и Джея Ли – отличный политический триллер, который так и остался лимиткой. Ровно то, что от «Рыцарей» требовалось, не больше и не меньше.
- The Punisher Кристофера Голдена и Томаса Сниговски – легендарный сюжет, где Каратель стал оружием возмездия ангелов… На улице все еще были девяностые. Позже в «Рыцари» пришел Гарт Эннис и сделал как надо.
Конечно, четвертым рыцарем был «Черная Пантера» Приста.
В общем, как мы любим в комиксах – андердоги нашли друг друга, образовали команду и (спойлер) сорвали куш.
Возвращаемся к гневному спичу про Пантеру. Слово Приста:
Пантера был темнокожим супергероем. Бизнес легко преподаст вам урок: меньшинства и супергероини не продаются. Честь и хвала Marvel за попытку сделать и то, и другое с Моникой Рамбо (темнокожей Капитан Марвел).
Но Джо и Джимми были непреклонны. Если у нас будет свежий подход, возможно, в духе «Поездки в Америку» Эдди Мёрфи, где наследный принц африканской страны приезжает в Америку в поисках невесты. Выведите его из джунглей. Привезите его в Бруклин. Сделайте его ночным существом, грозным африканским воином.
Я всё ещё сомневался. Послушайте, ребята, мы говорим о короле. Черном короле могущественной африканской страны с передовыми технологиями, способными представлять угрозу национальной безопасности США. Короле, склонном в костюме котёнка выпрыгивать из окон. Если бы этот парень и его страна действительно существовали, Госдепартамент США ни за что не позволил разгуливать без сопровождения. Тут были бы замешаны всевозможные мировые, внутренние и расовые политические интриги».
Мне пришлось бы обратиться к самым язвительным источникам, на которые я был способен. Социальная политика в интерпретации Ричарда Белзера, Дениса Лири или Денниса Миллера. Это было бы по-настоящему саркастично и язвительно, а Marvel не славится настоящей язвительностью с тех пор, как они выгнали Стива Гербера с его уткой.
Прист не верил, что ему позволят прописать правительство США не белыми рыцарями в доспехах. Еще сильнее он сомневался, что можно будет сделать Пантеру неоднозначным и скрытным антигероем. И самое главное – никто не позволит выйти за пределы «черной» серии»:
Почти в каждом «чёрном» фильме или «чёрном» музыкальном компакт-диске, присутствует определённая враждебность по отношению к белым. Будь я белым мужчиной, я бы точно не стал тратить восемь долларов на фильм, где белые мужчины изображены объектом всех шуток. Но эта враждебность скорее поляризует, чем объединяет. В ней нет исцеления, и она ограничивает наши возможности.
Я думаю, мое самое глубокое заявление – это сделать Пантеру настолько крутым, что он преодолеет расовый барьер. Вместо того, чтобы пытаться заставить читателей идентифицировать себя с чернокожим персонажем, я принял тот факт, что многие читатели не смогут преодолеть расовую проблему, и полностью отказаться от ее раскрытия.
Что же из этого получилось?
Акт I. Знакомые имена (1998-1999)
The client (Black Panther vol. 3 #1-5)
- Рисунок: Марк Тексейра, Винс Эванс
Комикс начинается с детективной интриги. Пропала маленькая девочка, которая находилась под опекой благотворительного фонда Черной Пантеры. Король лично приезжает в США ради расследования, пока в его стране разгорается мигрантский кризис. В сопровождении колоритной свиты Пантера выходит на тропу возмездия, однако нити интриг тянутся из Ваканды…
Споров нет, с первого же выпуска Черная Пантера невероятно круто выглядит. Прист добился чего хотел. Минимум слов, максимум филигранно отточенных действий. Красноречивее любого описания:
Я уже процитировал слова Приста с подробным разъяснением, что именно он поменял в третьестепенным персонаже ради цепляющей истории. Но если сценарист боролся со скучным прошлым, то меня наоборот преследовали призраки будущего. А именно Киновселенная Марвел.
Хотя фильм «Черная Пантера» не адаптирует комикс напрямую, он устойчиво расположился на наследии Приста. И тем интереснее наблюдать, как время сильно сгладило прорывные идеи до типичных голливудских клише.
Прист решил сделать Пантеру загадкой, но тогда бы читатели столкнулись с проблемой. Им пришлось бы десятки страниц смотреть, как черный силуэт в гордом молчании прыгает по крышам. Внутренний монолог Пантеры бы разрушил ореол загадочности, а закадровый голос автора уже устарел. Решение лежало на поверхности – ПОВ-персонаж, который бы стал проводником в мрачном мире Пантеры. Своеобразный «попаданец», наблюдающий за супергероями снизу вверх.
Так появился Эверетт Росс – белый юрист из Белого Дома, которому поручили официально сопровождать Клиента во время визита в США. Рядовая миссия обернулась для бедолаги приключением на несколько лет, навсегда изменивших его тихую американскую жизнь.
Прист вдохновлялся Мэттью Перри, а конкретнее его ролью Чендлера Бинга в «Друзьях». Чендлер мог похвастаться успешной карьерой, однако в отношениях он сразу же превращался в простофилю – точно так же вроде бы компетентный белый чиновник мгновенно садился в лужу рядом с грозным Клиентом. Никакая учеба в Оксфорде не подготовила бы Росса с миллионом проблем, через которые его протягивает Пантера. Начиная от банальных похищений и заканчивая охотой на слонов.
Изначально Прист даже хотел назвать белого агента Чендлером, но затем персонаж эволюционировал в другой направлении. Имя он получил в честь Алекса Китона из ситкома «Семейные узы» в исполнении молодого Майкла Фокса.
Как утверждал Прист, «самые преданные фанаты комикса покупали «Пантеру не столько ради супергеройских битв или злодея месяца, сколько ради мыслей Росса насчет этого». Поначалу компаньон Т‘Чаллы никак не мог уложить бурю впечатлений в стройный рассказ, и по его вине первая арка превратилось в нелинейную мозаику наподобие «Криминального чтива». За один только первый номер сначала мы находили Росса за «сражением» с крысой, затем резко переключались на избиение бандитов Пантерой, попутно ныряя то в перепалку Эверетта с подружкой, то в вакандийские беспорядки, а завершался выпуск Мефисто на пороге.
Звучит как хаос, но работало же! И все благодаря обаянию Росса, который по-дружески делился с нами всем подряд. Наш рассказчик нервничал, скатывался в нытье, бесился и медленно проникался уважением к Т’Чалле, а вместе с ним развивался и комикс.
Благодаря «Кванту и Вуди» Прист уже был известен как отличный комедийный автор, и бесконечный стендап это звание за автором закрепил. Через Росса можно было даже слегка шатать четвертую стену, ведь он простой нью-йоркский парень, гость в этом безумии. Так почему бы ему не покритиковать шаблонные злодейские ловушки или не огрызнуться на тогдашнего президента?…
Лично мне на протяжении всего комикса было жалко Росса, и эта жалость действительно сильно напоминала сочувствие герою ситкома. Вроде бы и хочется помочь бедолаге, но гораздо сильнее ждешь, в какую следующую неприятность он влипнет.
Что особенно ценно, Прист не превратил бедолагу в супергероя под конец, он остался все таким же простым человеком.
Если вы смогли вспомнить, что в КВМ тоже был агент Росс, то низкий поклон вашей памяти. С оригиналом его роднит разве что имя и работа в Госдепартаменте. От неуклюжего обаятельного бедолаги остался обычный статист. Мартин Фримен играет только Мартина Фримена в костюме на заднем плане.
Учитывая, что Т’Чалла в фильме всегда остается раскрытой книгой, то смысла в дополнительном протагонисте не было. Наоборот, он только растягивает хронометраж.
Обоих противников Прист придумал с нуля. По комиксным традициям одному их них полагалось стать «интеллектуальным» антагонистом с хитрым и планами, второму – «физическим» соперником, с которым бы пришлось меряться силой. В целом, так плюс-минус и получилось, за тем исключением, что у Приста редко появляются совсем одноклеточные злодеи. Поэтому оба противника вынуждают Т’Чаллу напрячь мускулы, извилины и моральные принципы.
Первым в игру вступает Ачебе. Давным-давно африканский крестьянин случайно попал под руку повстанцам. Несчастного «проткнули 32 раза» и бросили умирать в пустыне, и что самое обидное, жена охотно сбежала с лидером мятежников. Умирающий Ачебе взмолился темным силам и вышел с песков воплощенным злом без капли сострадания. Ачебе жестоко расправился со всеми врагами, а затем с близкими врагов, затем с близкими их близких (не пощадил даже сапожника, продавшего обувь его жене). Каждому обидчику он нанес ровно 32 удара.
Путем заговора Ачебе спровоцировал напряженность в Ваканде, он же выманил Пантеру в Америку ради захвата власти в разобщенной стране.
Эту историю нам рассказывает Росс, а учитывая, что он по-свойски называет бывшего крестьянина Бобом, то есть крохотные подозрения, что могут закрасться и другие неточности. Больше комикс к происхождению Ачебе не возвращается, так что и Пантере, и читателям остается гадать. Действительно ли Ачебе встретил в пустыне дьявола? Или маньяк сам себе придумал легенду?
Прист честно признавался, что замашки психопата, туманный ориджин и широченная улыбка явно отсылают к культовому улыбчивому злодею. Также сценарист держал в уме более приземленных негодяев – Ганнибала Лектера из «Молчания ягнят» и Ганса Грубера из «Крепкого орешка».
Как многие комиксные архизлодеи, Ачебе зеркалил Т’Чаллу: король всегда остается хладнокровен и рационален – Ачебе строит козни с творческой фантазией психопата, устраивая фееричное шоу. Второй антагонист тоже отражает Пантеру, но ось симметрии работает по-другому.
Белый Волк – сводный брат Т’Чаллы. Самолет с белым мальчиком Хантером и его родителями потерпел крушение над Вакандой. В катастрофе выжил только ребенок. Хантер был усыновлен королем Т’Чакой и рос вместе с принцем при дворе. Казалось бы, тут должна начаться шекспировская трагедия про братскую вражду, но история разворачивается куда интереснее. Хантер искренне предан Ваканде, поэтому становится главой секретной вакандийской службы Хатут Зеразе («Псы войны») и получает титул Белого Волка.
Под управлением Хантера «Псы» никогда не гнушались замарать руки, расправляясь с врагами Ваканды внутри страны и за ее пределами (впрочем, как и любая другая спецслужба). Т’Чалла же не одобрял миссии брата, а Хантер хотел видеть Пантеру более жестким правителем. И не то чтобы Волк вообще был Пантере врагом… Но его фанатичное желание закалить супергероя испытаниями явно не облегчило жизнь Т’Чаллы.
Белого Волка сценарист списал с Кевина Спейси в фильме «Полночь в саду добра и зла» Клинт Иствуда. «Южный джентльмен с кучей секретов», да еще и со зловещими усами.
Да, Белый Волк – это буквально мем «а если бы Райан Гослинг сыграл Черную Пантеру». Но вообще он призван показать, каким жестоким мог бы стать Пантера, если бы думал только о благополучии Ваканды.
Тайная полиция Хатут Зеразе отчасти списана с печально известных Тонтон-макут. Это гаитянская группировка «эскадронов смерти» на службе у диктаторов, чья задача заключалась в устрашении населения и истреблении неугодных для власти.
У гипернасыщенной первой арки есть еще один пикантный слой. Первые выпуски витает мощное ощущение, что Т’Чаллу окружает целый ГАРЕМ женщин. И разумеется, все его либо страстно хотят сейчас, либо желали в недалеком прошлом.
Начнем с бывшей девушки Пантеры.
Американская певица Моника Линн впервые появилась еще в Avengers #73 (1969). Т’Чалла спас Монику от расистов-террористов Сыновей Змея, после чего начались их долгие отношения. Пара даже собиралась пожениться, однако Монике не суждено было стать королевой Ваканды. Роман оборвался в мини-серии Black Panther: Panther’s Prey Дона МакГрегора (1991). Так как мать Т’Чаллы была против брака, Пантера разорвал помолвку без объяснений.
Из всех персонажей прошлого возвращение Моники, пожалуй, самое обоснованное. Посмотрите на год ее первого появления и последнего. Почти 20 лет девушка встречалась с Пантерой, и вдруг внезапно пропадает с радаров? Ближе к концу рана Прист предлагает свою версию ее исчезновения, более трагическую и комиксную, чем злая свекровь.
К тому же Моника становится одной из многих причин, почему Т’Чалла вынужден метаться между своей страной и США. Хотя они пробыли вместе так долго, Моника все еще остается в Африке лишь гостьей, а Пантера никогда не сможет позволить себе остаться жить в Бруклине. И конечно же, как любая девушка супергероя она всегда будет подвергаться опасности.
В реальности пропажа Моники объясняется довольно прозаично – издательство не дало Дону МакГрегору завершить ран на «Пантере». Только в 2018 году он дописал свой собственный неканоничный финал для грустной истории любви: Моника умирает от рака, Т’Чалла на прощание кладет в ее гроб сердцевидную траву (растение, дарующее Пантерам их суперсилы).
Вторая потенциальная «фаворитка» Пантеры – Никки Адамс, также из Америки.
Никки была одногруппницей Т’Чаллы, когда он учился в университете. Ее роль гораздо мимолетнее, чем у Моники. Ранее она появлялась лишь раз, во флэшбэке из Avengers #77 (1970). С помощью мисс Адамс сценарист Рой Томас поднимал тему расизма: другой студент агрессивно нападал на Т’Чаллу из-за романа с белой женщиной.
Прист же развил Никки намного глубже. В начале рана мы видим ее как состоявшуюся волевую женщину, начальницу и девушку агента Росса. В начале комикса Эверетт и не подозревает о ее старом романе со своим Клиентом… Что обязательно создаст много проблем. Никки не изменяет своему парню с Пантерой, да и Т’Чалла никак не демонстрирует, что у него остались романтические чувства, но ситуация все равно неприятная.
И финальные романтические ветки – Дора Милаже, Накия и Окойе, обещанные Пантере в невесты. Но как же так, в фильме же они были грозными лысыми амазонками, какие еще наложницы? Что ж, это один из самых сглаженных моментов в современном лоре Пантеры.
Орден жен-телохранительниц Дора Милаже был основан в XI веке. Воительницы были обязаны защищать короля, при этом не могли выйти замуж ни за кого, кроме своего повелителя. В наши дни Ваканду разрывала вражда между племенами. Ради примирения Т’Чаллы выбрал в Дора Милаже девочек из враждующих племен, чтобы уравновесить их положение. Пантера никогда не собирался жениться ни на одной из них. Тем более, телохранительницы были несовершеннолетними.
И если Окойе никогда не рассчитывала на нечто большее, Накия мечтала стать женой короля. Т’Чалла же отвергал внимание влюбленной девочки, но из-за козней Мефисто во время видения Пантера случайно поцеловал Накию… Из-за одного лишь поцелуя фантазии девочки обратились в больную одержимость, что приведет к роковым последствиям.
Концепт Дора Милаже (в переводе с вакандийского «Обожаемые») возникла благодаря блестящей работе автора «Пантеры» Дона Макгрегора. Он выдвинул теорию о том, что Ваканда на самом деле состоит из множества коренных племён, и что не все племена друг друга… обожают.
Кесада и Пальмиотти подумали, что было бы круто, если бы Пантера путешествовал с парой длинноногих красавиц, и я, конечно же, согласился. Но Доры Милаже также позволили нам увидеть оба мира, между которыми балансировал Пантера: современный и племенной.
В современных комиксах Дора Милаже сделали копиркой с КВМ – на сегодняшний день это точно такой же орден воительниц без намека на гарем. Окойе стала кем-то вроде начальницы стражи, Накия – дежурным романтическим интересом, что издевательски иронично, учитывая ее дальнейшую комиксную судьбу.
Как видите, на первый взгляд Пантера купается в женском внимании, но всякий возможный роман окружен трагической дымкой: болезненное расставание, культурные различия, ужасные традиции. Наверное, поэтому Пантера остается (почти) невозмутим к сердечным делам. Ни одна женщина не способна отвлечь от главной любви всей жизни – Ваканды. Звучит знакомо, не правда ли?
Самое время язвительно заметить: так Прист просто сделал Т’Чаллу Бэтменом! Даже ввел своего Джокера-Ачебе. Вместо порочного Готэма – разобщенная Ваканда, вместо Бэтмобиля – роскошный Lexus LS400, незадачливый Росс отдувается и за Робина, и за дворецкого Альфреда. Детективная канва и прыжки по крышам прилагаются.
Прист не очень-то скрывал свой источник вдохновения. Даже наоборот, он много раз открыто иронизирует над схожестью с Темным Рыцарем:
Вот только Прист видел Пантеру не Брюсом Уэйном:
Заимствуя пример у моего наставника, легендарного Денниса О’Нила, я переосмыслил Т’Чаллу в образе блестящего Рас аль Гула, созданного Денни. Никто, даже Бэтмен, никогда точно не знал, о чём думал Рас, каковы были его истинные мотивы или истинные планы. Он был величайшим в мире покерфейсом, и только легендарный детектив мог бросить ему вызов. Рас, как и сам О’Нил, был крут. И его крутость превосходила расу, пол и даже преклонный возраст Раса.
Именно такую энергию я искал для Пантеры. Вместо того, чтобы проникать герою в голову с навязанной близостью, мы полностью отстранились. Едва ли не сделали Пантеру приглашённой звездой в его собственной книге. Однако, даже если у Т’Чаллы всего несколько реплик в каждом выпуске, он – доминирующая сила.
Хотя лично мне кажутся намного более интересными параллели не с Бэтменом (кого этим удивишь в 2025-м), а с реальным миром. Вы могли заметить, что буквально каждое нововведение Прист черпал из актуальной поп-культуры того времени. Минимум кивков к классике комиксов, зато щедрая россыпь референсов к политике США, эпохе МТВ и самому ощущению приближения нового тысячелетия. Первая арка буквально заимствуют нелинейную структуру у Тарантино. И под стать своей эпохе Пантера – это такой же суровый круто сваренный герой, который не боится перейти дорогу вообще абсолютно никому. Даже дьяволу.
Поэтому комикс создает чувство от просмотра потрепанной видеокассеты. Как старый добрый фильм из времен, когда все было сделано по-настоящему.
Забегая вперед, первая «изолированная» арка так и осталась самой атмосферной из всего рана. Уже после прочтения всего комикса, я словил себя на мысли, что именно впечатление от политического триллера из первых выпусков подталкивало меня читать дальше.
Это не значит, что далее серия скатится – на протяжении всего рана Прист не будет заперт в рамках. Секретом его успеха станет многогранность, они никогда не будет писать только мыльную оперу, только детектив или только «игру престолов». В «Черной Пантере» мы смотрим на мир разными глазами, включая королей, убийц и гигантских роботов-пантер.
Особенно кинематографичным комикс делало отсутствие других парней в трико. Впрочем, это все же не кино. Значит, рано или поздно замкнутый мир Пантеры должен был раскрыться – уже в следующем арке Вселенная Марвел дала о себе знать.
That business with the Аvengers (#6-8)
- Рисунок: Джо Джуско, Джимми Пальмиотти
На Пантеру нападает Крэйвен-охотник, жаждущий стать учеником Пантеры. В честь визита Т’Чаллы устраивают пышный прием, пока он не перестает в народные волнения. Президент на роликах гоняется за Россом по Белому дому.
Скучать не приходится.
Появление врага Человека-Паука на обложке уже намекает, что галстуки расслаблены и дальше начнется парад спандекса. Но стоит отдать должное, Прист (пока что) понимает, когда сценаристу пора замолкнуть и уступить место художнику.
Пусть схватка с Крэйвеном имеет мало смысла, зато дарит нам такие впечатляющие страницы. Чистый тестостерон.
К слову, это не Сергей Кравинофф, а его сын Алексей. На тот момент оригинальный охотник был мертв.
В то же время комикс качнулся в другую сторону. Одной рукой Прист вписывал все большое парней в трико, а другой заваливал комикс очень едкими выпадами. Порой шутливыми, когда «Буба» (Билл Клинтон) преследует Росса с клюшкой. Чаще Прист действует более тонко. Например, когда Эверетт вскользь замечает, что на светский вечер в честь Пантеры никто не додумался позвать ни одного черного гостя (кроме самих вакандцев и официантов).
Самое шокирующее для фан-базы Прист приберег напоследок. Из-за козней Ачебе Мстители оказываются в эпицентре бушующей черной демонстрации, где вот-вот сдетонирует бомба. Пока Величайшие герои Земли растеряны, а полиция открывает стрельбу, именно Пантера находит нужные слова, чтобы отправить людей по домам.
Завершается встреча знаковой сценой признания Пантеры. Король, даже не оборачиваясь, бросает Мстителям, что присоединился к ним с одной целью – собрать информацию, опасны ли американские супергерои для Ваканды.
Явно не то, что ждали читатели от тим-апа Т’Чаллы с его коллегами.
Прист намеренно нагнетал отчужденность Пантеры, что смотрится очень реалистично. Никто тебе не друг, когда в твоих карманах тонны вибраниума. Американцы в лучшем случае недальновидны, как Буба, в худшем случае хотят Ваканде «помочь». И пока США переполнены сверхлюдьми, недоверие Т’Чаллы выглядит самой разумной стратегией. Хотя фанаты Мстителей, конечно же, Приста возненавидели.
Еnemy of the state (#9-12)
- Рисунок: Майк Мэнли, Марк Брайт
Пантера узнает, что за заговором стоит не только безумный Ачебе, но и американские спецслужбы. Т’Чалла без колебаний объявляет Америке войну… Возвращение в Ваканду оборачивается сражением за трон сначала с Ачебе (он запирает супергероя в гигантский автомат с игрушками) и Белым Волком (драматичный бой братьев на фоне горящего дворца).
Заканчивается первый акт мрачновато, но справедливо. Пока Пантера отвоевал страну Накия решила избавиться от «любовной конкурентки» Моники и вышвырнула ее в джунгли. За это Пантера изгоняет телохранительницу. Но мы же понимаем, что всех волнует судьба ровно одного персонажа: за дипломатический провал Росс выдворен в Исландию.
И как тут снова не вспомнить блокбастеры КВМ с их конвейерной трехактовой структурой. Первый год Приста разыгрывается точно так же. В первой трети нас щедро кормят атмосферой, чтобы зацепить внимание. Затем наступает вторая часть, где по местам расставлены камео/переключение локаций/эмоциональные моменты/временное отступление героя перед могущественным злодеем. И третий акт всегда одинаков – большое сражение пикселей с шутками-прибаутками.
Не то чтобы на этих трех актах стояла торговая марка Marvel comics – 95% блокбастеров так или иначе повторяют структуру, потому что она всегда срабатывает. Скорее странно, что за названием «Враг государства» скрывается банальная драка со злодеем.
А дело в том, что Кесада и Пальмиотти решили поменять тон серии на более «бэтменский». Присту перемены пришлись не по нраву, ведь ему пришлось сворачивать с политического триллера на обычную битву добра и зла всего-то за пару выпусков до финала арки.
В конце концов, хорошие парни всегда побеждают, в какие бы сценарные завихрения их бы ни заносило.
Но Приста такая предсказуемость явно не устраивала, о чем и будет и следующий акт.
Акт II. Киллмонгер (1999-2000)
#13-24
- Рисунок: Сэл Веллуто, Боб Элмонд, Кайл Хотц, Эрик Пауэлл, Майк Брайт, Валден Вонг
Второй год начался со звонка моего нового редактора Рубена Диаса. Мой давний друг и бывший редактор DC Comics ругал меня за опоздание. Я не понял, о чем он. Оказалось, Рубен ждет сценарий следующего выпуска.
За несколько месяцев до этого меня уговаривали закончить комикс из-за задержек с рисунком. Я думал, что #12 станет финалом. Несмотря на восторженные отзывы и изначально высокие продажи, непредсказуемость сделала своё дело, и продажи были не очень хорошими [проклятие Приста!].
Marvel Knights не продлили контракт с «Пантерой», поэтому я решил, что всё кончено. И тут Рубен позвонил и сказал, что я отстаю от графика на два месяца.
Ранее Кесада и Пальмиотти решили, что «Пантере» больше не нужен их контроль, а вместе с ним и отметка «рыцарства». Вскоре после этого и сам Кесада покинет Marvel Knights ради более почетной должности – ГлавВред Marvel Comics.
Так «Пантера» перекочевал из «Рыцарей» в основную линейку. Не без изменений. Присту все-таки пришлось добавить больше гостевых персонажей, а потом еще и ввязаться в несколько кроссоверов. Но от своих принципов писать изобретательный сценарий автор не отступил.
Например, Пантера столкнулся с Водяным, врагом Человека-Паука, хотя злодей вообще не имел никакого отношения к Ваканде. Однако Прист вывел из надуманной драки впечатляющую сцену: Гидромен атаковал самолет в воздухе, так что на Т’Чаллу обрушилось наводнение на высоте десятков километров. Можно найти и комментарий на терроризм, и зрелищный бой в экстремальных условиях, словно из блокбастера.
Или же прогулка с Лунным Рыцарем по тонкому миру (или по чему-то вроде того). То были давние времена, когда никто не мог четко сказать, существует ли Хонсу в самом деле или его породило вольное воображение Марка Спектора. Это потом у бога появился каноничный облик с птичьим черепом, а затем и закрепилось его однозначное место в лоре – сегодня уже никто не будет спорить, что Хонсу существует. В «Пантере» появление лунного бога все еще размывает реальность, добавляя больше загадок.
Cерия упростилась, но изменения помогли ей остаться на плаву. А череда тим-апов пригодились для более многогранного раскрытия Пантеры. Он силен не только на троне, способен хоть самолет посадить, хоть злого духа на колени поставить.
С исходом из «Рыцарей» устаканился и рисунок. Почти что постоянным художником стал Сэл Веллуто, с которым Прист работал над Justice League Task Force, инкером – Боб Элмонд. Первые их выпуски здорово смущают пестрым кричащим балаганом, но их можно простить: команда искала свой стиль и нашла его далеко не сразу.
Странные решения тоже проскакивали. В #13 выпуске дебютировала Королева Божественной Справедливости. Дерзкая девчонка Шанте из Чикаго активно сражалась против капитализма и не боялась постоять за себя. Черная Пантера огорошил ее новостью, что настоящая семья Шанте родом из Ваканды, поэтому она может стать новой Дора Милаже.
Шанте ведет себя так нагло, будто Пантера ей до конца жизни должен, и сразу же раздражает своим подростковым поведением. А что еще вы ждали от девочки, которая назвалась Божественной Справедливостью? Кажется, такой троп называют «уидонизацией», когда персонаж постоянно над всем иронизирует не затыкаясь, и это худшее его проявление.
Возможно, Прист специально сделал Королеву такой занозой, чтобы сильнее показать ее развитие в поздних арках, когда раскроется тайна ее происхождения. Как по мне, это искусственно заниженный старт, если ты сначала делаешь героя карикатурой, а потом даешь ему второе дно. С Россом сработало, так как он изначально был забавным парнем, с крикливой бомбой переходного возраста – не особо.
Апофеозом странности стал семнадцатый выпуск, служивший данью уважения художнику Билли Грэхэму, умершему в 1997-м. В честь него выпуск заняла масштабная драка Кейджа, Железного Кулака, Сокола и Пантеры против злодеев 70-х. Идея похвальная, читать сегодня этот проходной двор невозможно.
Вскоре после переноса комикса из «Рыцарей Марвел» Рубен Диас покинул пост редактора, и на его место пришел Том Бревурт. После рокировки в серии воцарился покой. Прист договорился с Томом, что они «не будут рушить уникальную атмосферу только ради попытки подстроиться под «Мстителей» Курта Бьюсика и остальную Вселенную Марвел». Но без потерь не обошлось: с подачи Бревурта Прист отказался от нелинейного повествования в пользу понятной последовательной истории.
Вот втором акте я не буду разделять сюжет (#13-24) на арки, так как все они так или иначе подводят к одной проблеме под названием Киллмонгер, наконец мы до него добрались.
Благодаря фильму многие воспринимают Эрика Киллмонгера как главного врага Черной Пантеры, но в конце 90-х ему с натяжкой можно было присвоить это звание. До рана Приста у Эрика было всего 3 полноценных сюжета:
- Jungle Action #6-7 (1973)– Киллмонгер впервые бросает Пантере вызов.
- Jungle Action #12-17 (1975) – Киллмонгер возвращается и погибает в битве с Т’Чаллой.
- Iron Man Annual #5 (1982) – Мандарин возвращает Киллмонгера, после поражения он снова погибает.
То есть последний раз Эрик блистал почти двадцать лет назад, да еще и в чужом комиксе.
На сегодняшний день ориджин Киллмонгера значительно расширен флэшбэками, в конце 90-х же история злодея оставалась лаконичной.
Мальчика Н’Джадаку вывезли из Ваканды наемники Улисса Кло. В США Н’Джадака сумел сбежать, но он винил в своем похищении Черную Пантеру. Повзрослев, он сменил имя на Эрик Киллмонгер и поклялся отомстить.
У создателя персонажа Дона МакГрегора не было шанса развить Киллмонгера по-серьезному, потому Прист подхватил его наработки. Киллмонгер не был одинок в своей вендетте, что делает его сложнее других обиженных злодеев. Ему удалось настроить против короля часть вакандийцев, и они даже основали поселение Н’Джадака. Это уже больше напоминает политическую оппозицию, чем простой злодейский план.
Прист окружил Киллмонгера ореолом загадочной, почти неостановимой силы. Он всего лишь обычный человек, но настолько могучий, что способен выбраться с того света. Если Веллуто нарастил Эрику мышцы, то Прист вкачал в антагониста лошадиную дозу харизмы и мозгов. Он способен одной рукой по-умному разрушить экономику Ваканды, а другой скормить врага своему любимому леопарду.
Это агрессивный двухметровый капитализм с напором хейтера из Твиттера.
Я даже не буду начинать жалобную песню про КВМ: это два разных Киллмонгера, и они работают в абсолютно разных плоскостях.
Неожиданной третьей стороной в конфликте оказывается Королева Божественной Справедливости. Если Т’Чалла не может представить жизнь без Ваканды, а Киллмонгер мечтает перестроить ее по своему подобию, то девочка вообще видит страну впервые. Поначалу она относится к своей родине с привычной издевкой, затем Шанте плачет от переполняющих чувств.
Для Шанте и Киллмонгер, и Пантера – две равнозначных стороны, раздирающих страну, о которой она слышала только по телику. Даже самому далекому от политики читателю становится ясно, что Прист хотел поговорить о культурном разрыве между афроамериканцами и африканцами. Киллмонгер застрял где-то посередине и унаследовал худшие черты у обоих миров. Т’Чалла навсегда заражен недоверием к враждебному миру вокруг. А гостья Шанте так привыкла быть девочкой из гетто, что не может поверить в Ваканду.
Если бы в Ваканде проводили выборы, то эта арка была бы в разы интереснее, чем просто битва на водопаде. Но по традиции Пантера и Киллмонгер обязательно должны подраться.
Прист долго ломал голову, как закончить битву двух заклятых врагов. Если победит Пантера, то получится стандартный сюжет со злодеем недели. Если победит Киллмонгер, то как потом объяснять, зачем он пощадил Т’Чаллу? Да и фанаты будут в бешенстве.
В итоге, сценарист выставил воинов практически равными по силе. Даже с поддержкой сердцевидной травы Т’Чалла не в силах сопротивляться звериному натиску Н’Джадаки. С другой стороны, и Киллмонгер не способен пробить оборону Пантеры.
Поэтому исход битвы решился иронично – фактически Киллмонгеру помогла крохотная случайность, но она же и спасла Пантере жизнь.
В любом случае, исход битвы сегодня хорошо известен. Киллмонгер побеждает и получает и титул Черной Пантеры.
Думаете, что сейчас Киллмонгер объявит войну всему миру? Да зачем ему это.
Этот Киллмонгер куда больше Монгер, чем Килл. Для двухметрового психа он удивительно деловит.
Первым делом после присвоения мантии, он заявляется на порог Мстителей. Очень смешная сцена, где Величайшие герои лишь разводят плечами. Мол, «на бумаге он злодей, конечно же, да еще и Т’Чаллу чуть не убил… Но нам же он ничего не сделал, так зачем зря кулаками махать!».
В современном комиксе на этом месте абсолютно точно началась бы новая серия Black Panther: Killmonger. Но в начале нулевых даже нумерацию не сбросили. И вместо сольного онгоинга Эрик угодил в кроссовер с Дэдпулом! Тогда Прист параллельно писал и Болтливого наемника, так что кроссоверился сценарист сам с собой.
Пожалуй, тот редкий случай, когда я бы предпочел современный подход. Киллмонгеру остро не хватило времени в шкуре Пантеры. Катастрофически не хватило. Все прекрасно понимали, что Т’Чалла скоро вернется (он же даже не умер). Но как много потенциала Прист вылил в трубу ради встречи с Дэдпулом!
Вместо резкого превращения Ваканды в ультраправую тиранию пришлось смотреть на догонялки с Уэйдом Уилсоном. Самое большое упущение всего онгоинга.
Deadpool #44 / Black Panther #23
Если коротко, Ачебе нанимает банду Дэдпула (Констриктор, Поглощающий человек, Титания), чтобы они украли леопарда Киллмонгера. Выливается приключение в два неловких номера, где Уэйд несмешно шутит, а Эрик играет в Джона Уика.
Я вижу только одно достоинство у кроссовера. Киллмонгер влез в трико, но оказался совершенно не готов к супергеройской жизни: к особняку Мстителей, к дурацким злобным планам, к соседству с Дэдпулом. Когти Пантеры только затормозили убийцу. Он махинатор, качок и ходячий труп, но не супергерой, так что жизнь в трико его попросту сожрала.
Также обидно, что на кроссовере прерывается линия Ачебе. Спустя четверть века так никто не вспомнил про такого харизматичного злодея.
Пикового напряжения арка достигает не в драках, а в великолепной сцене в кабинете Т’Чаллы. К королю заваливаются сразу все и разом начинают жаловаться на свои проблема. Росс ноет о своей подружке, Киллмонгер ноет о своей мести, Моника ноет о желании вернуться домой. Все спорят и ругаются одновременно, а Т’Чалла… Лишь невозмутимо занят своими делами. Хладнокровен, как всегда.
Поэтому завершение второго акта настигает как молния. Еще пару страниц назад казалось, что Киллмонгер абсолютно неуязвим, и только хитроумная комбинация ходов поможет вернуть титул… А потом все заканчивается. С драматургической точки зрения, это неправильно, наверное. Но с позиции реализма, это самый вероятный исход.
Прист лишь намекает, но не доводит мысль до конца. А был ли финал Киллмонгера случайностью? Или изначально спланированным секретным планом Т’Чаллы? Играл ли он все это время своими союзниками как фигурками?
В итоге, хороший парень как обычно победил. Вопрос только в том, остался ли он хорошим.
Продолжение следует…
Подписывайтесь на наш Telegram и поддержите нас на Boosty!