Хроники Живого Оружия! Железный Кулак и вся его история в комиксах Marvel

Лучшие и худшие комиксы про Бессмертное Оружие К’унь-Луня!

Железный Кулак отметил 50 лет! Как всегда, отмечаем юбилей статьей. Встречайте огромный гайд по комиксам про Дэнни Рэнда, он же Бессмертный Железный Кулак, Живое Оружие, смертельный враг Руки, убийца Дракона Шу-Лао, защитник К’унь-Луня, победитель турнира Семи Мастеров, владелец 51% акций, его родители погибли в авиакатастрофе (боже, как он хорош).

Жалящие уколы прошлого

Подробно рассказывать я буду про серии XXI века, по глубокому прошлому пробежимся быстро.

 Железный Кулак появился в 1974 году из-за слияния двух чувств:

1. Люди любили кунг-фу.
2. Марвел любили деньги.

Началось все как в фильмах про восточные единоборства – с мести.

MARVEL PREMIERE #15-25

Создали персонажа Рой Томас и Джил Кейн, затем историю продолжили разные авторы: сценаристы Лен Вейн, Даг Манч, художники Дик Джиордано, Ларри Хама и другие.

Миллиардер Уэнделл Рэнд всю жизнь мечтал попасть в тайный мистический город К’унь-Лунь, скрытый в горах Тибета. Однажды он отправился в экспедицию вместе с женой, сыном Дэниелом и бизнес-партнером Гарольдом Мичемом. Самолет потерпел крушение: Уэнделл погиб из-за предательства Гарольда, а Дэнни сбежал с мамой. Увы, женщина умерла, но Дэнни спасли монахи К’унь-Луня.

Жители Небесного Города могли оставаться бессмертными, и всю свою вечную жизнь они тратили на оттачивание боевых навыков. Глава К’унь-Луня, Нефритовый вельможа Ю-Ти, разрешил Дэнни обучаться с другими детьми у главного мастера – Громовержца Лей-Куна.

Наивысшей почестью для мастеров было становление Железным Кулаком, Бессмертным Оружием Небесного Города. Сначала требовалось победить остальных претендентов в турнире, чтобы заслужить право победить ужасного дракона Шу-Лао с вырванным сердцем. Жизнь в Шу-Лао поддерживает метка на груди, связывающая тело с раскаленным сердцем через энергию ци.

Если боец сможет прижаться к метке, он заблокирует поток ци – чудовище погибнет, а храбрец получит почетный ожог в виде дракона. Останется только опустить руки в чашу с сердцем, и новый Железный Кулак будет способен крошить камень голыми руками.

Позже Шу-Лао возродится, и цикл будет повторяться для новых Кулаков.

Дэнни с честью прошел все испытания и победил финального врага – робота-громилу Шу Ху. По традиции Ю-Ти дал новому чемпиону выбор: либо съесть плод с Древа Бессмертия и остаться в К’унь-Луне, либо покинуть его (следующий раз проход откроется через 10 лет). Дэнни выбрал месть и отправился в Нью-Йорк.

Однако в офисе отца Железный Кулак нашел лишь жалкого калеку, всю жизнь боявшегося наказания. Дэнни был готов пощадить Мичема, но того пронзил таинственный ниндзя… Так начался долгий путь Кулака по очищению доброго имени.

Из всей вереницы сценаристов завершать ориджин довелось Крису Клэрмонту. На последнем выпуске художник пропустил дедлайн, за что его уволили. А работу предложили Джону Бирну – так сложилась первая совместная работа в будущем легендарного Икс-дуэта!

Далее Клэрмонт продолжил писать приключения Дэнни в онгоинге Deadly Hands of Kung Fu (там же обитал другой мастер помахать кулаками – Шан-Чи). И только потом стартовал сольный комикс Iron Fist от Клэрмонта и Бирна.

В комиксе дебютировал Саблезубый, тогда еще называвшийся Слэшером.

Продажи оказались слабыми, издательство отказалось от онгоинга – Дэнни отправили делить серию с Люком Кейджем.

Так в 1978-м комикс Power Man на 50 номере превратился в Power Man and Iron Fist. Хотя сейчас серия в хлам устарела, дружба пуленепробиваемого афроамериканца и безбашенного белого миллиардера закрепилась навсегда. Вместе они работали в агентстве Heroes for Hire, где можно было заказать геройские услуги за деньги.

Зачем богачу Рэнду понадобилось вознаграждение? Он хотел доказать, что сможет прожить и без семейного состояния.

В серии участвовали их подруги, такие же наемницы Дочери дракона: владеющая самурайским мечом Коллин Винг и Мисти Найт, бывшая полицейская с кибернетической рукой. Дэнни позже заведет с ней отношения (с Мисти, не с рукой).

Закончилась серия в 1986-м на 125 номере, где Дэнни погибал. Вернулся к жизни он только в 90-х. Серию Кулака перезапускали, даже дважды. Первая попытка продлилась два выпуска, вторая – аж целых три. Что же пошло не так? Вроде бы ниндзя и кунг-фу идеально вписываются в компанию с гигантскими пушками и цепями.

Наверное, в 90-х мода на кунг-фу уже поутихла, а ничего другого Железный Кулак предложить не мог. Ни внятной галереи врагов, ни своих культовых историй Дэнни не успел приобрести.

Но если в сольниках Кулаку не везло, то в тим-апах он был желанным гостем. В Marvel Comics Presents Рэнд встретился с Призрачным Гонщиком. Или же лимитка Iron Fist: Wolverine про поездку Логана и Дэнни в Японию: старый добрый балаган, куда заглянули Кэп, Железный Человек, Иксмены. Вернулась и серия Героев по найму (состав говорит сам за себя).

Потихоньку Дэнни вошел в XXI век.

Следующая лимитка – лучший способ посмотреть, какого качества выходили комиксы про Дэнни до перезагрузки:

IRON FIST vol.4 #1-6 (2004)

• Сценарий: Джеймс Муллэни
• Рисунок: Кевин Лау, Алан Тэм, Рик Мэйс

Кулак дрался с бандитами, и один из них случайно убил женщину. Дэнни расстается с Мисти, уходит из «Героев по найму», уезжает за город и яростно рубит дрова. Но затем Кулака просит о помощи девочка, за которой охотится секта.

По этому комиксу прекрасно видно, насколько Кулак неинтересен издательству. Дэнни досталась история, словно выброшенная авторами «Сорвиголовы» – даже костюм Кулаку не дают надевать большую часть времени. Так вот откуда шоураннеры Нетфликс черпали вдохновение…

Железному Кулаку остро не хватало достойных соперников. Ему не подходят драки против обычных гопников или толпы безликих болванчиков. Как тут проявить свое боевое мастерство? Сценаристы будто бы стыдились прошлого Дэнни в К’унь-Луне, поэтому он везде был обречен оставаться чудаком.

Временное пристанище Кулак нашел в суровых тайтлах Marvel Knights. В Black Panther Приста Кулак помогал Т’Чалле победить Черного Дракона, а в Daredevil Эда Брубейкера он великодушно изображал Сорвиголову, пока Мердок оказался за решеткой.

Хорошие комиксы, но они все еще давали Кулаку лишь второстепенные роли.

Все изменилось после переломного ивента Civil War: Дэнни выступил против Акта о регистрации и встал на сторону Капитана Америка. В конце концов, свободолюбие привело его в команду Новых Мстителей, подпольно сопротивлявшихся государству. Железный Кулак в #27 присоединился к основному составу New Avengers Брайана Майкла Бендиса.

Забегая вперед, в «революционных» Мстителях он остался вплоть до Секретного Вторжения. Затем Кулак снова вступил в пересобранную команду, но об этом позже.

Добавил ли себе Дэнни очков популярности во время участия в Мстителях? Я бы не сказал. Новые читатели хотя бы узнали о существовании Кулака, но Бендис не то чтобы сильно развил Рэнда. В массовых драках всегда было что порисовать, только в плане сюжета наш боец оставался другом Кейджа и комик-релифом на полставки.

Все это только пролог – наконец переходим к комиксам, делающих людей фанатами Железного Кулака.

Прыжок в бессмертие

THE IMMORTAL IRON FIST (2006-2008)

• Сценарий: Мэтт Фрэкшен, Эд Брубейкер
• Рисунок: Дэвид Аха, а также Трэвел Форман, Ник Драготта, Дэн Бреретон, Елена Джурджевич, Говард Чайкин, Кано и другие

Порядок чтения:

• История из Civil War: Choosing Sides #1
• The Immortal Iron Fist #1-9
• The Immortal Iron Fist Annual #1
• The Immortal Iron Fist #10-14
• The Immortal Iron Fist: Orson Randall and the Green Mist of Death #1
• The Immortal Iron Fist #15-16
• The Immortal Iron Fist: The Origin of Danny Rand #1

Мастридный комикс с Immortal в названии еще до того, как это стало мейнстримом.

С приходом XXI века многие персонажи подверглись современному переосмыслению. Но Кулак казался не таким простым орешком: главную проблему я вижу в балансе между уличным и мистическим. Даже самое виртуозное кунг-фу не давало Дэнни пропуск в «магическую лигу», к таким персонажам, как Доктор Стрэндж или Призрачный Гонщик. Но и для мрачных драк в подворотнях Кулак был слишком яркой фигурой. Дэнни как будто застрял между двумя мирами.

Как можно было решить это противоречие? Позвать сразу двух сценаристов.

Эд Брубейкер заработал себе имя нуарным взглядом на героев: и Капитан Америка, и Женщина-Кошка в его прочтении обрели темные краски. Мэтт Фрэкшен же был человеком, способным принести в жизнь Дэнни чудеса и авантюрный дух приключений (примерно в то же время начал выходить его потрясающий Casanova). Осталось только умело совмещать удивительное с жестоким – и у нового Дэнни прекрасно получалось.

Он мог сражаться с чисто комиксными роботами Гидры – и все равно драка оставалась напряженным поединком безоружного человека против армии головорезов. Стал ли Дэнни Рэндом печальным драматичным героем? Драмы в его жизни хватало, но в «Бессмертном» он встречал ее ироничной усмешкой. И стремительными ударами.

Начался ран с простейшего вопроса: а что, если Дэнни был не единственным Железным Кулаком? Само собой подразумевалось, что у К’унь-Луня раньше были защитники, но никто не углублялся в тему. Пелена тайны спала – Дэнни Рэнд столкнулся со своим прямым предшественником Орсоном Рэндаллом, ставшим Железным Кулаком еще в 1913 году!

Орсон стал идеальным персонажем для обоих сценаристов. Ходячий архетип наставника с мутным прошлым: на первый взгляд, потрепанный старик, больше всего в жизни любящий выпивку и женщин – а на деле же машина для убийств, заряжающая пули энергией ци! И конечно же, со кладбищем друзей за плечами.

Как это часто бывает с супергеройскими династиями, наш боец оказался лишь зеленым несмышленышем. Кто вообще сказал, что мощь Бессмертного Оружия можно использовать только для зарядки кулаков? Даже впечатляющее ган-фу Рэндалла – лишь вершина айсберга для мастера ци.

С подачи звездного дуэта Дэнни стал 66-м Кулаком: лишь нескольких остальных нам показали в кратких интригующих историях. Каждый Кулак – порождение своей эпохи. С Дэнни все ясно, супергерой в мире супергероев. Орсон Рэндал же пришел из мира на стыке причудливого палп-фикшена (Факир-гипонтизер! Гаремные ассасинши! Стимпанковые дирижабли!) и круто сваренного нуара (роковые красотки, угрюмый нрав и незаживающие шрамы после Первой и Второй мировых). Королева пиратов Ву Ао-Ши – героиня романтичного сказания о силе слабых. Мудрый Бэй Бан-Вэнь в Индии XIX века – борец против тирании англичан из притчи про свободу.

Фрэкшен с Брубейкером раскрыли нам лишь Кулаков, бежавших из К’унь-Луня. Потому что такова философия настоящего Бессмертного Оружия: отказаться от вечной жизни и бросить вызов несправедливости.

Вместе с глубокой реконструкцией хронологии Кулаков подверглась легкому ремонту и семейная история Рэндов. Ну, как сказать легкому: ретконами перекроили вообще все, но так изящно, что не осталось никах вопросов, почему именно Дэнни повезло завоевать титул чемпиона.

Да и вообще, кто помнил происхождение Кулака из 70-х? Теперь же ориджин стал извилистой семейной сагой, охватывающей несколько поколений. Не буду спойлерить, как именно связан Рэндалл и Рэнд – эта мозаика заслуживает быть собранной самостоятельно.

И раз уж заговорили о рождении, самое время вспомнить про третьего человека, подарившего Дэнни Рэнду второе дыхание – великолепный художник Дэвид Аха.

Я даже не буду расписывать не буду почему – как же он хорош в минимализме:

Аха разработал и редизайн костюма. Старое трико с карнавальным воротником и голой грудью выглядело слишком вычурно – на смену пришел практичный закрытый костюм. Переделали даже драконье тату, добавив элегантный завиток.

Просто, но сработало на 10 с плюсом.

Но все же самым ценным вкладом Ахи я считаю новое лицо Дэнни. Из идеального блондина он превратился в растрепанного белобрысого пацана с пластырем на носу (хотя вообще-то ему тут за 30). Такого Дэнни я легко могу себе представить в реальной жизни: на первый взгляд он кажется смешным парнем, но на самом деле способен свернуть горы.

Спустя шесть лет Фрэкшен и Аха провернут такой же трюк с «перерождением» Хоукая, а лицо «парня из соседнего двора» достанется уже Клинту Бартону.

И даже это все еще не самый крутой апгрейд. Золото заслуженно уходит… названиям приемчиков! Жало пьяной осы. Сечение пылающего голубя. Ладонь сорока печалей. Это настоящая музыка кунг-фу – броские формулировки ударов стали визитной карточкой Кулака.

Стоит сказать, что еще при самом первом появлении в 70-х Кулак отвешивал «пинки слона» и «удары обезьяны». Сценаристы же возродили традицию, доведя эстетику до запредельного пафоса.

Железному Кулаку достался новый союзник в лице Рэндалла, но вернулся и его старый враг – Давос, Стальной Змей. Завистливый соперник из К’унь-Луня, он сам хотел получить титул Кулака, но проиграл Рэнду в бою. Давос попробовал победить Шу-Лао обходным путем, однако потерпел поражение и с позором был изгнан.

Вроде бы шаблоннейший зеркальный злодей, но Брубейкер с Фрэкшеном и над ним поработали. Во-первых, сделали серьезнее, злее и психологичнее, как было принято в нулевых. Во-вторых, провели по дороге ненависти и искупления. Хоть путь этот хорошо знакомый, но все еще эффектный. Давос послужил ключом к чему-то гораздо более глобальному, чем месть.

Если получилось размножить Железных Кулаков, так почему бы не размножить скрытый город К’унь-Лунь? Встречайте Семь Небесных Столиц, и у каждой есть свое Бессмертное Оружие!

Смертельная схватка с Давосом распахнула мощнейщий клиффхэнгер во второй арк – турнир между семеркой чемпионов, проходивший раз в 88 лет. На кону стояло право города открывать проход в земной мир раз в 10 лет, проигравшие же были бы вынуждены довольствоваться 50 годами изоляции.

С кем предстояло столкнуться Кулаку:

• Толстая Кобра c острова Пенг Лай. Не дайте его жиру себя обмануть – двигается он скоростью перышка, особенно когда видит кушанья и симпатичных девушек.
• Невеста Девяти Пауков из Царства Пауков. Хладнокровная повелительница ползучих тварей, искусно владеет готическим кунг-фу.
• Прекрасная Дочь Тигра с Острова Тигра. Многие мужчины встретили смерть от ее лезвий… или в ее постели.
• Брат-Пес #1 из Подгорода. Покровитель бездомных и брошенных. Дерется в окружении своей стаи из покинутых псов и детей.
• Князь Сирот (Джон Аман) из африканского города Г’Замбо. Самый загадочный и самый древний чемпион. Способен превращаться в зеленый туман, поэтому может проникнуть куда угодно и даже сражаться с мертвыми.
• Давос стал Бессмертным Оружием для Матери-Цапли из К’ун-Зи. Давным-давно Рэндалл убил ее чемпионку, а следующую Мать сможет родить только через три столетия – обида на Кулаков сплотила двух врагов К’унь-Луня. В честь перевоплощения Давос взял имя Стального Феникса.

Я хорошо помню свое предвкушение перед вторым томом и разочарование, когда соревнование началось: Дэнни вылетел едва ли не сразу же и побежал заниматься другими делами. Но сейчас мне такой ход кажется правильным.

Если в вашей турнирной арке самая интересное – это сами бои, значит, у вас плохая турнирная арка. Соревнование должно быть лишь поводом собрать харизматичных бойцов в одном месте, а дальше уже должна начинаться жара. Вторжение демонов, заговор верхушки, подставные убийства – вообще все что угодно, лишь бы сорвать финальный поединок грандиозным побоищем. «Мортал Комбат» не даст соврать: насколько бы он был скучнее, если бы мы строго дрались только на Смертельной Битве?

В «Бессмертном Железном Кулаке» то же самое. Турнир выступает лишь прологом перед настоящей битвой за судьбу Небесных Столиц.

Это далеко не всё, так как не на одном только Дэнни держится история. У Кейджа, Коллин Винг и Мисти Найт своя миссия: появляются они редко-редко, но метко и с юмором. Искренне жалко юриста Джерина Хогарта, попавшего в плен к врагам. К’унь-Лунь оказывается насквозь прогнившим змеиным гнездом под гнетом интриг Нефритового вельможи. Но и его власть рушится перед Революцией грома во главе с Громовержцем и безымянной дочерью Рэндалла – еще один напряженный подсюжет.

Так что если кто-то заноет про вайтвошинг и белого спасителя среди азиатов-варваров, то ему можно смело затыкать рот набором колоритных персонажей разных рас, полов и возрастов. Сила кунг-фу не имеет границ.

Всего-то два десятка выпусков, но и этого хватило, чтобы создать лучший комикс про Бессмертного Железного Кулака в истории.

На русском весь ран издан в трех компактных сборниках от ALDEN comics. Мы писали про первый и второй.

Журавлиный полет над горящими следами

Брубейкер, Фрэкшен и Аха завершили свой ран на высокой ноте. После себя они оставили три волнительных клиффхэнгера:

• Раскаявшийся Давос стал хранителем яйца, из которого должен переродиться Шу-Лао.
• Бессмертные Оружия узнали о существовании тайного Восьмого города.
• Все предыдущие Железные Кулаки (кроме Рэндалла) погибли в 33 года. Кстати, Дэнни как раз исполнилось 33.

Только сейчас я задался вопросом: а почему вообще троица бросила онгоинг на пике славы? В интервью IGN Брубейкер поделился, что он с каждым выпуском все меньше участвовал в работе. Фрэкшен отлично справлялся и без помощи «наставника». Мэтт хотел уйти на высокой ноте, «ничего не испортив». К тому же впереди его ждали тайтлы из высшей лиги: Invincible Iron Man, The Mighty Thor, Uncanny X-Men, Fantastic Four. Как по мне, ни один из них не приблизился к величию «Железного Кулака» – магию удалось повторить только с таким же аутсайдером Хоукаем. А Дэвид Аха оставил «Кулака» из-за рождения ребенка.

Подхватить открытую концовку довелось совершенно новому сценаристу.

THE IMMORTAL IRON FIST (2008-2009)

• Сценарий: Дуэйн Сверчински
• Рисунок: Трэвел Форман, Тимоти Грин II и другие

Порядок чтения:

• The Immortal Iron Fist #17-20
• The Immortal Iron Fist: Orson Randall and the Death Queen of California #1
• The Immortal Iron Fist #21-27
• Эпилог из I am Avenger #1

Главный минус кроется в несамостоятельности комикса. Ран Сверчински очень похож на аддон к хитовой игре. Механики и персонажи все те же, а история строится на продолжении существующих идей. Сверчински прилежно переплел все три открытых линий в одну большую сагу, но когда пришло время начинать новый путь, то комикс уже закрылся из-за низкого спроса.

Итак, злополучный день рождения. Из ниоткуда появился несокрушимый убийца Чжоу Ченг, испокон веков преследующий Железных Кулаков, – мертвое тело «Бессмертного» Оружия десятки раз становилось для него порталом в К’унь-Лунь. Почему он ждал 33 года? Его господину Ч’и-Лину нужно было добраться до яйцо Шу-Лао, вот-вот готового вылупиться спустя три десятилетия после смерти дракона. Но всякий раз армия Громовержца останавливала монстра, и он возвращался уже через следующего Кулака…

Арка очень похожа на легендарное сражение Человека-Паука и Морлана из рана Стражински. Такая же гнетущая неотвратимость: героя мучает соблазн сбежать от преследователя, но тогда пострадают невинные, а цикл повторится рано или поздно. Только побеждает здесь не Дэнни в одиночку, а при помощи друзей, что и отличает его от всех погибших предшественников. Да и масштаб у их противостояния побольше, чем было с Морланом: Ченг методично разрушает жизнь Дэнни через рычаги, заложенные десятки лет назад.

Сверчински справился достойно, но его сильно подводит отсутствие хорошего арта. Трэвела Формана сильно портит безвкусная покраска. Гораздо хуже, чем в среднем марвеловском комиксе нулевых.

Еще мне не дает покоя вопрос, почему злодея зовут почти так же, как подругу Гарри Поттера? И истинная форма Ченга – человек с двумя лицами… Странные совпадения.

Логика тоже хромает. Ченг столетиями изучал Кулаков, но так и не нашел тайный проход в К’унь-Лунь? Почему монстр убивал самого мощного бойца в К’унь-Луне, но не мог пробиться к яйцу через отряд обычных бойцов? А как быть с Кулаками, оставшимися в Небесном Городе? Если Сверчински и вдохновлялся Морланом, то он позаимствовал полное отсутствие объяснений. Откуда вообще взялся Ч’и-Лин и куда он пропадает после поражения? Опять же, как и Морлана, следующий раз мы его увидим очень нескоро.

Видите, если вы вспоминаете про логику в комиксе с ниндзя и драконами, явно что-то пошло не так.

Следующий сюжет мне понравился уже меньше. Шестерка Бессмертных Оружий проникает в Восьмой город, оказавшийся адской тюрьмой. Изначально туда отправляли монстров и преступников из Небесных Столиц, но затем начали ссылать и политически неугодных.

Ран Брубейкера и Фрэкшена очень умело совмещал жесткость сражений с изрядной самоиронией. Сверчински же оказался более серьезен, поэтому история скатилась в беспросветный мрак. Несколько номеров Кулака с друзьями зверски пытают, мучают и избивают на арене. Под конец ты уже себя чувствуешь точь-в-точь как грязный побитый Дэнни.

Что мне больше всего понравилось в ране Сверчински, так это истории других Кулаков. Здесь сценарист смог выдохнуть спокойно и выйти за рамки Фрэкшена/Брубейкера. Визуал тоже поприятнее:

В этот раз подход Сверчински мне напомнил о Зеленых Фонарях. Кулак-Мальчик отдаленно похож на Фонаря-ребенка из Batman Beyond, а Кулак-пацифист с его даром иллюзий заставляет вспомнить такого же миролюбивого художника Кайла Райнера. Но все равно читается увлекательно, чего не скажешь о последних выпусках.

Дуэйн закрыл и пробелы поменьше. Рэнд собирался растратить состояние на благотворительность, но его бизнес-империя рухнула раньше.

В предыдущем ране отношения Дэнни с Мисти Найт обозначили пунктиром. На них попросту не хватило времени. Не то чтобы у Дуэйна они играют особо важную роль, но он хотя бы привел роман к логичному развитию. Девушка оказалась беременна!

На этом ран и завершался. Потрепанный Дэнни лишился денег и статуса, но приобрел нечто более важное.

Но ведь у Дэнни нет никакого ребенка, скажете вы? Да, увы, ему не довелось стать таким же счастливым отцом, как его друг Люк. У рана есть еще и эпилог – короткая история из антологии I am Avenger. Оказалось, беременность ложная, искажение спровоцировала энергия ци Дэнни. В итоге, пара рассталась (быть одновременно фанатом Паука и Кулака – двойная боль).

IMMORTAL WEAPONS #1-5 + IMMORTAL WEAPONS SKETCHBOOK #1 (2009)

Антология о других Бессмертных Оружиях. У каждой истории свой сценарист и художник, а значит, и свой взгляд на чемпионов Небесных столиц.

#1. «Толстая Кобра» от Джейсона Аарона и целой армии хороших художников. Кобра нанимает биографа, чтобы описать свою легендарную жизнь. Но правда жестока…

Среди всех чемпионов именно ловкий толстяк приковывал к себе больше всего внимания. Ничего удивительного, что ему достался лучший выпуск с самым звездным автором. Хотя стоит сказать, что позже Аарон схитрит, когда сам у себя сворует кое-какой твист для рана на «Росомахе». Если же закрыть на это глаза, останется удивительная байка, переполненная черным юмором, похотью и обжорством. Умел же тогда еще Аарон балансировать между трэшем и увлекательным комиксом.

#2. «Невеста Девяти Пауков» от Каллена Банна и еще одной армии художников. На подпольном аукционе выставлена древняя реликвия – поющий паук Невесты Девяти Пауков. Но покупка не принесет счастья своему покупателю…

Банна чаще всего вспоминают по ужасным комиксам про Дэдпула, но вообще-то у него есть еще одна личность – сценарист неплохих хорроров. Для Невесты такой жанр напрашивался сам собой. Пожалуй, даже слишком напрашивался, потому что история вышла чересчур предсказуемой. Кто-то сомневался, что все закончится полчищами стенолазов?

#3. «Брат-Пес #1» от Рика Спирса и Тима Грина II. Бездомные дети в Гонконге делятся сказками о Брате-Псе, чтобы хоть как-то утешиться. Также их скитания переплетаются с реальной китайской историей, а именно с эпохой Опиумных войн.

Все выпуски так или иначе можно посчитать легендами, но этот особенно похож на печальное сказание. Самого чемпиона Подземного города здесь чуть-чуть. Но этого достаточно, чтобы проникнуться молчаливой ненавистью к несправедливой судьбе – она и порождает новых Братьев-Псов.

#4. «Прекрасная Дочь Тигра» от Дуэйна Сверчински и Хари Эванса. Воин-тигр запрещает своей дочери сражаться, как и всем остальным девушкам. Но когда на их земли нападают враги, Прекрасная дочь дает своей ярости вырваться наружу…

К сожалению, история про Оружие-женщину снова оказалось предсказуемой. С первых же страниц ясно, чем все закончится и какой посыл хотели заложить.

#5. «Князь Сирот» от Дэвида Лафэма и Артуро Лоззи. Самый загадочный чемпион противостоит десяти тысячам кровожадных китайских воинов-призраков, жаждущих мести.

Единственный выпуск, где появляется Железный Кулак и не раскрывается прошлое чемпиона. Потому он выбивается из общего настроя и больше похож на обычный тим-ап. Но не переживайте, к происхождению Амана еще вернемся.

Антология получилась неоднородной по качеству. Она все равно остается едва ли не единственным источником информации об этих загадочных воинах – довольствуйтесь крохами известного и наслаждайтесь тайной.

На этом эпоху «Бессмертного Железного Кулака» можно посчитать завершенной. Дальше нас ждет Эра Героев.

Тысяча дней белоснежной хватки

После падения Темного Правления Нормана Озборна в «Осаде» наступил период Age of Heroes (2010-2012). Последствия «Гражданской Войны» и «Секретного Вторжения» откатили, Мстители вернули почет и уважение. «Бессмертный Железный Кулак» как раз завершился, так что Дэнни Рэнда снова прибрал к себе Бендис. Увы, уже порядком скатившийся.

Мне давно было интересно, когда Дэнни успел получить бело-золотой костюм (интересно, видит ли его кто-то сине-черным?). Что ж, ответ разочаровал: произошло переодевание мимоходом в New Avengers #1-6.

В двух словах. На Новых Мстителей напал Агамотто, чтобы отобрать свое Око у Доктора Стрэнджа.  Агамотто захватил Железного Кулака, убедил его встать на свою сторону и… дал Дэнни новый костюм…  чтобы сделать Бессмертным Оружием Агамотто…

Смысла в метаморфозе наблюдалось примерно ноль, а через два года старый костюм вернули. В принципе, так можно описать и всю Эру героев. Вроде что-то и происходило, но устойчивость изменений была такая же, как у песочного замка на пляже Кракоа.

Дэнни продолжил регулярно участвовать в ивентах – конечно, он не мог пройти мимо спорного Shadowland. Сорвиголова возглавил Руку и оказался захвачен демоном Зверем, а уличные герои собрались, чтобы образумить Мердока. Звучит как идеальный ивент для Кулака? На самом деле, получилось так себе (здесь можно почитать почему), но Дэнни приобрел одно крайне важное знакомство.

Кулак встретился с новым Силачом – юным героем Виктором Альварезом. Во время Темного Правления Меченый взорвал целое здание в Адской Кухне, а Вик оказался единственным выжившим. Благодаря отцовскому визору он впитал энергию ци от 107 жертв и приобрел суперсилы вместе с боевым мастерством.

С драки Кулака и Силача против ниндзя (Shadowland: Power Man) начался старый тим-ап на новый лад.

POWER MAN AND IRON FIST vol.2 #1-5 (2011)

• Сценарий: Фред Ван Ленте
• Рисунок: Веллинтон Альвес, Нельсон Перейра, Пере Перез

Дженни Ройс, бывшая секретарша «Героев по найму», попала в беду. Женщину обвинили в убийстве ее жестокого бойфренда, малоизвестного линчевателя Крайм-Бастера. Чтобы докопаться до правды, Дэнни и Виктору придется пройти через банду призраков в венецианских масках, проникнуть на подводный аукцион и наладить отношения друг с другом.

По всем параметрам комикс казался типичным филлером конца нулевых. Особенно глянцевый рисунок погружал в атмосферу времен «Новых Мстителей». Но знаете, это довольно интересная штука! Хотя бы потому что это действительно супергеройский детектив, а не его имитация.

Дэнни отличается от нового Силача еще сильнее, чем от Люка. Между ними большая пропасть во всем: начиная от финансов и заканчивая возрастом. Для Виктора Железный Кулак – нудный бумер, ноющий о безопасности. А Дэнни же не хочет отпускать далеко слишком энергичного напарника. Вместе приходится учиться взаимному доверию.

Также интригует легкая деконструкция старых комиксов, в духе Alias все того же Бендиса. За небольшой сюжет Ван Ленте успевает коснуться и нелегкой доли «невидимых» помощников супергероев, и положения третьестепенных линчевателей в трико. Также мне понравилось, что сценарист выдумал новых персонажей. Жаль, что они никому не пригодились: у карнавальных убийц явно был потенциал больше, чем для одного появления.

Не то чтобы это hidden gem, но чтение довольно приятное.

Поругать можно разве что за смазанную концовку, когда тайну преступления продолжают раскрывать вплоть до последней страницы. Да и Виктор долго в напарниках не продержался: в следующим перезапуске Дэнни снова вернется к Кейджу, а новый Силач отправится в Академию Мстителей.

Серия скорее важна тем, что Дэнни впервые примеряет на себя роль наставника. Далее эта роль станет ключевой для Бессмертного Оружия К’унь-Луня.

А как насчет посмотреть на его командную работу в большой супергеройской команде? От одного из авторов «Бессмертного Кулака».

THE DEFENDERS vol.4 #1-12 (2011-2012)

• Сценарий: Мэтт Фрэкшен
• Рисунок: Терри Додсон, Виктор Ибанез, Джейми Маккелви и другие

От этой серии может серьезно закипеть мозг.

Начинается все с будничного супергеройского тим-апа. Доктор Стрэндж обращается за помощью к старым товарищам из Защитников (Нэмору и Серебряному Серферу), а также к новичкам (Красной Женщине-Халк и нашему Бессмертному Оружию). Вместе им нужно остановить Халка, одержимого темной сущностью. Затем миссия приводит Защитников к Двигателю Гармонии – таинственной машине, способной искажать реальность… А заканчивается комикс буквальным уничтожением Вселенной.

Фрэкшен попытался ответить на фундаментальный вопрос супергероики: откуда на Земле так много людей с суперсилами? Иногда для обоснования пытаются придумать более-менее научные идеи (жижа Небожителей и все такое), в другой раз все списывают на промысел высших сил (Тот, Кто Над Нами, Дом Идей и прочие мета-шутки). Здесь же предлагается нечто среднее. Небожитель Смерти уничтожал десятки Вселенных, пока не удалось спастись команде смельчаков. Они сделали Землю-616 последней линией обороны против тьмы: собрали все возможные случаи появления супергероев из разных альтернативных миров и подстроили их на Земле-616.

Но в финале все события «Защитников» сами себя отменяют и стираются из канона. По-другому не могло быть. Слишком грандиозные перемены для среднего командного онгоинга. Но в то же время это и высказывание о разрушительной силе ретконов. При помощи Двигателя Защитники могут выворачивать свою историю наизнанку (воскрешать мертвых, например). А потом взять и забыть о всем произошедшем.

Спустя несколько лет Джонатан Хикман напишет свою версию гибели и возрождения Мультивселенной. Спустя пять лет Эл Юинг вдохновится идеями Фрэкшена и Гранта Моррисона, чтобы описать истинную мотивацию Темных Небожителей. А Мэтт Фрэкшен начнет писать намного более подходящую для таких идей «Фантастическую Четверку», только чтобы оставить комикс и окончательно покинуть Марвел.

При чем же тут Дэнни Рэнд?

Суть Защитников в их непохожести. Честно говоря, Железного Кулака в какую команду не закинь, он везде будет выглядеть белой вороной. В «Защитниках» Дэнни опять же был нужен для яркости ассорти, ведь с ним команда будет еще более пестрой и несуразной.

На Дэнни участие в Защитниках почти никак не повлияло (пару самолетов только разбил) – внезапно серия оказалась важной для… Князя Сирот! Почему-то Мэтт Фрэкшен решил, что это самое подходящее место для раскрытия его происхождения.

Джон Аман оказался замешан в охране Двигателя Гармонии, а также его резиденцией оказалась тропическая страна рядом с Вакандой. Да, это звучит странно, а в комиксе читается еще страннее. Более того, в какой-то момент он выступает врагом Защитников и убивает других Бессмертных оружий (напомню, все отменилось).

«Настоящее» происхождение Джона Амана – дань уважения комиксам Золотого века. Он «тезка» забытого супергероя Amazing-Man, появившегося еще в 1939 году.

Сирота Джон стал учеником Тибетского Совета Семи, а затем отправился сражаться с преступностью в Америку как Amazing-Man. Он обладал суперсилой, неуязвимостью, а также управлял зеленым туманом.

Звучит знакомо? Именно оригинальный Джон послужил прототипом для создания Железного Кулака! Так что загадочный Князь Сирот – ходячий реверанс в сторону легаси. Теперь все встает на месте. Так как в Defenders Фрэкшен затрагивает природу зыбкости супергеройского прошлого, то и Аман кажется отличным кандидатом для охраны машины по созданию ретконов.

Самым большим фанатам Железного Кулака Defenders нельзя пропускать: все-таки открывается важная тайна персонажа из лора Дэнни Рэнда. Также комикс может заинтересовать поклонников теорий заговора, фанатов мета-идей и прочих странных людей.

Завершилась Эра Героев масштабной глобалкой «Мстители против Людей Икс». К’унь-Лунь в катавасии с Хоуп Саммерс сыграл не последнюю роль, но давайте двигаться дальше. Главное, что Новые Мстители опять распались, и Дэнни Рэнд снова остался наедине со своими акциями.

На горизонте новая эпоха – Marvel NOW! (2012-2015).

Приглашение с ключами от Ада

IRON FIST: THE LIVING WEAPON #1-12 (2014-2015)

• Сценарий и рисунок: Кааре Эндрюс

Быть Железным Кулаком – адская боль.

Дэнни Рэнд страдает. От ночных кошмаров, где отец проваливается в ледяную бездну, а маму разрывают волки. От старых шрамов, оставленных мастерами К’унь-Луня. От вида полуразрушенной башни Рэнда, которая молчаливо напоминает о прошлом. От косых взглядов прохожих, видящих в нем только миллиардера-фрика. У Дэнни Рэнда был выбор: остаться бессмертным защитником Небесного Города или отправиться на тропу возмездия.

Ему предложили жизнь – он выбрал смерть.

Но теперь К’унь-Лунь уничтожен монстром с лицом его отца. Дэнни Рэнд снова бросает вызов тьме.

Такая серия обязана была появиться. «Бессмертный Железный Кулак» Фрэкшена и Брубейкера выступал идеальной точкой входа для широкой аудитории – такие комиксы я называю «голливудскими», так как они идеально развлекают большинство. Но «Живое Оружие» Эндрюса не такой. Это безумное артхаусное аниме, перекошенное от дикой ненависти и прожженное невыносимой грустью.

Если Дэнни прыгает в пустоту, то это будет прыжок через искалеченное подсознание, алое небо и армию мертвых ниндзя. Если Бессмертное Оружие видит кошмары, то мы увидим с ним каждый окровавленный ошметок без шанса отвернуться. Если Железному Кулаку нужно нанести решающий удар, то займет он четыре зубодробительных разворота. И этого все равно будет недостаточно.

Уворачиваясь от драмы в «Бессмертном», здесь Дэнни получил от жизни сполна в виде мертвых родителей, терзающих душу и тело. У Брубейкера с Фрэкшеном контроль над собой становился главным показателем мастерства Кулака. Чем ты мудрее и хладнокровнее, тем опаснее будут твои стрелы с полыхающим ци. Но что, если собранность уже не спасает? Что, если вся накопленная ярость должна вырваться? Кулак прошел через такой кошмар, что ему уже недостаточно одних только кулаков – он сам должен стать КУЛАКОМ, ПОЛЫХАЮЩИМ ЭНЕРГИЕЙ ЖИЗНИ И СМЕРТИ.

Комикс Эндрюса выглядит отвратительно, срывая с себя лоск супергероики. После сотен ударов лицо не может выглядеть прекрасным, а сон оставаться спокойным. Наружу вываливается все грязное, что раньше было аккуратно спрятано за экспресс-исцелением ци: от раскрошенных в пыль рук до лужи блевоты посреди ночного припадка безумия. Дэнни жестоко ломают и заставляют пересобрать себя по кусочкам – иначе он бы сам убил себя своим ядом.

«Живое Оружие» заставляет прочувствовать каждую сломанную кость в теле Дэнни. Но комикс ломает кое-что еще… Конечно же, канон Кулака, на котором и так живого места нет.

Справедливости ради, такие экспериментальные серии вообще стоит выносить за рамки континьюти – фантазия куда важнее верности Википедии. У Кааре же отношения с каноном двоякие.

С одной стороны, Эндрюс очень уважительно отнесся к классике. Ужасные сны Дэнни взяты прямиком из первого появления Дэнни. Именно сейчас мы наконец-то узнали секрет киборга, с которым Дэнни сражался в Marvel Premiere (спустя 40 лет!). Некогда боец Шу-Ху действительно был последним испытанием для новых Кулаков, но затем коварный Ю-Ти заменил его на послушного андроида. Так правитель смог бы сам решать, кто станет Кулаком – в случае с Дэнни «Шу-Ху» специально поддался. Cломанную машину выкинули за стены города, что и привело к роковым последствиям.

Однако с «Бессмертным Кулаком» Кааре уже обошелся менее почтительно. Давос снова откатился к вероломному предателю, будто не было никакого искупления. Хотя, может, оно к лучшему – мерзкое сочетание плоти и металла у Эндрюса получается рисовать очень убедительно.

Но главный вопрос в другом. Куда. Делась. Дочь. Рэндалла. Безымянная голубоглазая служанка из «Бессмертного», которая помогла поднять восстание против Ю-Ти. Она бесследно испарилась, и о ней больше никто не вспоминал.

В «Живом Оружии» есть героиня с очень похожей функцией. Это ослепленная Воробей, приемная дочь Громовержца и подруга детства Дэнни, помогавшая Кулаку восстановиться после встречи с «отцом». Но они две абсолютные разные девушки! Что помешало Эндрюсу поставить на место Воробей наследницу Орсона?

Возможно, это была жертва во имя перерождения. Нужно пережить потерю, чтобы освободить место для нового.

Воробей потеряла зрение, но получила пост Громовержца и Ю-Ти. Случайная (на первый взгляд) любовница Дэнни раскрывается как трагичная героиня, у которой все это время была своя история… ставшая ее оружием. К’унь-Лунская девочка Пэй спасла яйцо Шу-Лао, подружилась с перерожденным дракончиком, приняла его смерть и стала новым Железным Кулаком! У Шу-Лао тоже появился новый путь: теперь ему не нужно быть свирепым (пред)последним боссом, ведь он может остаться смешным детенышем Горком.

В конце концов, Дэнни восстановил душевное равновесие и вошел в свою новую эру – с новым костюмом! Высокий воротник нереалистичный? Плевать на реализм – Дэнни Рэнд собирается поставить на колени армию мертвецов.

Такие комиксы нужно читать дождливой ночью после сотни отжиманий и десятка расставаний, почистив зубы после апельсинового сока. Проще говоря, на пике ощущений.

Громовая поступь силача

Мы уже видели Железного Кулака в роли Живого Оружия, Мстителя и Защитника. Сейчас давайте посмотрим на Дэнни в более приземленных образах друга и отца.

POWER MAN AND IRON FIST vol.3 (2016-2017)

#1-15 + Sweet Christmas Annual #1 (первый том выпущен «Комильфо»)

• Сценарий: Дэвид Ф. Уокер
• Рисунок: Сэнфорд Грин, Флавиано Арментаро, Элмо Бондок, Скотт Хепберн

Герои по найму снова в деле! Люк Кейдж и Железный кулак снова наводят порядок на улице. Их первым делом станет помощь бывшей секретарше Дженни Ройс: женщина выходит из тюрьмы и просит отобрать у Надгробия украденную вещицу. Кто же знал, что замес обернется преступным заговором и уличной магией…

Если вы искали Железного Кулака, то ошиблись дверью: на 90% это комикс про Люка Кейджа. И уличный стиль, и проблемы жизни в гетто, и состав персонажей – все это отсылает исключительно к Люку. Да и сам комикс крутится вокруг бывшего Силача. После рождения дочки он уже не может позволить себе безрассудно дубасить мелких злодеев в подворотнях.

Даже материться как раньше Джессика не разрешает! Люк вынужден заменять бранные словечки выдуманным «fiddle-faddle». Переводчики круто адаптировали слово как «белендрясня». Добавлю в лексикон.

Дэнни же здесь играет роль веселого друга семьи, который постоянно затягивает Кейджа в передряги.

Ничего удивительного, что «Комильфо» так и не выпустили продолжение. Новый читатель будет чувствовать себя как белый таксист посреди черного гетто. Ладно, Щитомордника и Черную Мэрайю еще могут узнать после сериала «Люк Кейдж», но вам что-нибудь говорят имена Таракан Гамильтон, Копье, Мистер Рыба? Серия постоянно подкидывает очень специфичных персонажей из старого онгоинга. Правда, возможно, вы их не узнаете… из-за очень экспрессивного рисунка!

Я называю такой стиль «граффити-артом». Все персонажи перерисованы в энергичном размашистом стиле. Люк стал ходячим шкафом, от которого сотрясается земля – Дэнни на контрасте юркий и гибкий, как хорек-каратист.

А злодеи превратились в карикатурных фриков. Черная Мэрайя всегда была дамой пышных форм, тут же она легко может выйти на ринг с Толстой Коброй. Надгробие выглядит как прокуренный барыга, вывалявшийся в муке. Такие пестрые образы хорошо отпечатываются в памяти.

В первую очередь, это веселый «бадди-муви» про двух дружбанов, пытающихся сделать свой район лучше. Но задаются и серьезные вопросы с явным социальный посылом. Куда пойти бывшим преступникам после тюрьмы? Как выбраться со дна общества без насилия? В тай-ине к «Гражданской Войне II» именно белый Дэнни попал в тюрьму, чтобы он мог на себе прочувствовать произвол закона.

Я так и не понял один момент. Почему у Дженни Ройс потемнела кожа? В старых комиксах она белая, в лимитке «Силач и Железный Кулак» 2010 года она белая. Да-да, тюрьма меняет людей, но тут она действительно изменилась!

С Дэнни-другом разобрались, на очереди Дэнни-родитель.

THE IMMORTAL IRON FISTS #1-6 (2017)

• Сценарий: Кааре Эндрюс
• Рисунок: Афу Чан

Во время «Живого Оружия» девочка Пэй обрела силы Железного Кулака! Вместе с дракончиком Горком она теперь живет у Дэнни Рэнда, который стал ее приемным родителем и Громовержцем (учителем). Вот только Бессмертное Оружие К’унь-Луня ничего не смыслит в воспитании девочек-подростков, а Пэй ждет самое тяжелое испытание – школа…

В первом номере Кааре сразу заявил, что он не собирается повторять предыдущий комикс:

Мне позвонили из Марвел с вопросом, хочу ли я продолжить приключения Пэй. Я понял, что не могу остаться в стороне и смотреть, как девочку «растят другие родители».

Но как художник я не захотел входить в одну реку дважды. В «Живом Оружии» я контролировал абсолютно все – теперь у меня появился шанс измениться через сотрудничество.

И он не соврал: комикс вообще нисколько не похож на «Живое Оружие». Это легкая подростковая комедия про школьные передряги и ужасных монстров из китайской мифологии. Самый близкий для меня ориентир – мультсериал «Американский дракон Джей Лонг». Пэй нужно успевать и друзей себе найти, и с демонами подраться. Не дает о себе забывать и ее азиатское происхождение: новичку из другой страны приходится очень несладко в классе их задир и одержимых чирлидерш.

Удивительно, как легко Эндрюсу удалось переключиться с ангста на такой развлекательный янг-эдалт. Конечно, во многом помогла его напарник, художник Афу Чан. Благодаря Афу «Железные Кулаки» заиграли красками «Скотта Пилигримма».

Из Пэй получилась отличная живая героиня. Для Большой Двойки сейчас юные супергерои остаются слабым местом. Все скатывается либо к оммажам на суперзвезд, либо к блеклым статистам. Пэй же очень органично вписывается в мир Марвел. Кааре и Афу не старались сделать из нее будущую икону супергероики или вложить в нее все проблемы диверсити (хотя проблем иммигрантки у нее хватает) – они просто создали милый комикс про взросление, вот и весь рецепт успеха.

Правда, если у вас аллергия на американские школы (все эти королевы баллов, вечеринки, коридоры со шкафчикам), то вас может заинтересовать вторая сторона онгоинга – восточные легенды!

Не буду раскрывать всех чудищ, но если вы интересуетесь китайскими мифами, то подчерпнете много интересного. Не в плане хитроумной деконструкции, а в классном дизайне тварей. Афу Чан на высоте: на контрасте с неряшливым «Силачом и Железным Кулаком» здесь все гладко и симпатично, будто монстры вылеплены из крема с бисквитом.

А как же Рэнд? Как и в «Живом Оружии», он все еще страдает, только сейчас из-за гиперактивности Пэй. Впервые с рана Фрэкшена/Брубейкера Рэнд снова нарисован жизненно: измотанный родитель с мешками под глазами глубже, чем его душевные шрамы.

И еще это последний хороший комикс про Железного Кулака.

Танец тигра и слепой змеи

Параллельно с Immortal Iron Fists стартовал перезапуск классической сольной серии. Увы, серия про Пэй закрылась быстро, а вот новый онгоинг дожил до периода Marvel Legacy (2017-2018).

Если Marvel NOW! Концентрировался на свежем взгляде, то в Legacy предлагалось ощутить мощь прошлого. Большинство новых персонажей так и не нашло своих фанатов, поэтому издательство сделало акцент на ностальгии по классике.

Например, в комиксы вернулись Росомаха, Джин Грей, Франклин и Валерия Ричардс. Ради красивых круглых цифр на обложке многие тайтлы перенумеровали в легаси-нумерацию, то есть суммировали все предыдущие выпуски из разных серий: так Mighty Thor получил #700, Amazing Spider-Man – #800 и так далее. Даже снова начали выпускать олдскульные обложки с головами персонажей в углу, как было в 80-х.

Если вам интересно, почему идея оказалась сомнительной, можете почитать статью от Канобу.

Издательство побоялось делать ставку на его приключения с Пэй, и Дэнни Рэнд сделал шаг назад. Скучали по турнирной арке?

IRON FIST vol.5 (2017-2018)

#1-7 + #73-80 (легаси-нумерация)

• Сценарий: Эд Бриссон
• Рисунок: Майк Перкинс, Дэмиен Коусейро

Практически весь ран Бриссона – набор легаси-реверансов к различным периодам в жизни Кулака.

Началась история с самого беспомощного подражания рану Фрэкшена/Брубейкера. Кулак пригласили на соревнование на острове Лю-Ши. Турнир оказался ловушкой: изгнанные из К’унь-Луня мастера основали свои школы боевых искусств и через Дэнни собирались обрушить возмездие на Небесный Город.

Это лучший аргумент в пользу того, что в турнире из «Бессмертного» не нужно было фокусироваться на поединках. Знаете, почему в «Мортал Комбат» нет одного главного героя? Файтингам это не подходит, иначе бы одному только персонажу пришлось бы всегда побеждать.

Потому и марафон драк с Дэнни Рэндом быстро навевает скуку. И так ясно, что он выиграет. Противники тоже оставляют желать лучшего. Дом быка, Дом кролика, Дом, Дом Угря… Как-то лениво было назвать все школы в честь животных.

Стиль Перкинса хорошо подходит для напряженной мрачной атмосферы (Swamp Thing), но не здесь. В боевых сценах выглядит как сумбурный затемненный Аха. Слишком много суеты.

Дальше последовал следующий не особо интересный поклон, уже старому «соседству» с Шан-Чи. В 70-х два мастера делили одну серию Deadly Hands of Kung Fu – и сейчас они сталкиваются в старой доброй драке.

Зато во второй половине ран выравнивается. Бриссон выстроил оммаж на первую встречу Кулака с Саблезубым. Расстановка сил перевернулась: Крид становится напарником Дэнни в расследовании.

Почему Крид не пытается перегрызть Кулаку горло? После ивента AXIS, где герои и злодеи поменялись местами, Саблезубый остался исправленным и попытался встать на правильный путь (однако все еще кровавый).

Вместе они ищут украденную Книгу Железных Кулаков, летопись с секретами Бессмертных Оружий. В деле оказывается замешан Констриктор-самозванец, присвоивший имя после смерти оригинального злодея. Тоже «сиквел» старого сюжета из Power Man and Iron Fist #84 (1982), где Саблезубый с Констриктором напали на подругу Люка Кейджа.

Такой подход мне больше нравится. История базируется на прошлом, но смотрим мы под другим углом. С появлением мутанта экшен тоже становится намного зрелищнее: пока Дэнни полагается на четкие удары, Саблезуб рвет врагов в клочья.

Даже тай-ин к Damnation работает классно. Кулак сталкивается на ринге с покойниками, которых демоны вытащили из Ада: с Рэндаллом и единокровной сестрой Дэнни из К’унь-Луня (появлялась еще в ране Клэрмонта, все сложно).

Опять кивок к прошлому и все еще филлер, но мне их встреча показалась очень душевной. В «Бессмертном» Дэнни провел с Орсоном совсем чуть-чуть времени, и их взаимодействие все время казалось недораскрытым. Тут справедливость немного восстановлена.

Я был очень скептически настроен к рану Бриссона. Однако, как видите, он не безнадежен. Другой вопрос, а кому вообще интересна судьба третьесортного Констриктора? Или мыльная опера 70-х с семьей Дэнни? Только закоренелым фанатам Железного Кулака, для остальных же это полная белендрясня. Нет смысла делать сиквелы, когда оригинал помнит пара пенсионеров. К тому же, мы уже должны были привыкнуть к переменчивости канона Кулака. Разбираться в этом кутерьме из ретконов и забытых обид… Зачем, если можно начать с чистого листа?

Вы ничего не потеряете, если пропустите ран Бриссона. Но и кровь из глаз он не вызовет – средненький комикс без значимых плюсов-минусов.

В период Legacy попала еще одна серия, призывавшая вспомнить о былом.

THE DEFENDERS vol.5 #1-10 (2017-2018)

• Сценарий: Брайан Майкл Бендис
• Рисунок: Дэвид Маркез, Майкл Эвон Оеминг

Уилсон Фиск отходит от криминальных дел. На место Кингпина претендует гангстер Алмазный Змей, неожиданно вернувшийся из мертвых. Он наводнил улицы печально известным наркотиков ГРМ (гормон роста мутантов), а также начал войну с другими бандами – приструнить их собирается четверка уличных супергероев.

Почему собрался именно такой состав, нужно спрашивать у Нетфликс: комикс стал прямой рекламой кроссовера сериалов. Куда интереснее, что мы снова пришли к Бендису. А точнее к уличным приземленным разборкам, которые и возвели Брайана на Олимп.

Прежде всего, это неплохой комикс в своем жанре. Вернуться к величию 2003-го, конечно, не получилось, но тогда от порядком сдувшегося Бендиса уже никто этого и не ждал. В какие-то моменты комиксу удается стать остросюжетным триллером (в основном, когда со страниц исчезают люди в трико), в других Бендис даже не просыпался (все камео людей в трико). Больше всего подводит нулевая химия между самими Защитниками: БМБ хватает на отдельные смешные сценки, но сам смысл собираться вместе остается где-то за кадром.

Я бы описал чтение как прогулку по руинам прошлых шедевров. Все то, что получалось у Бендиса гениально полтора десятка лет назад, здесь выглядит просто сносно. И семейная динамика Джессики с Люком, и бандитские войны, и фирменные диалоговые змейки.

Из всей четверки с Железным Кулаком у Бендиса было меньше всего пересечений. Поэтому и здесь Дэнни стал самым блеклым Защитником. Вся его роль в сюжете заканчивается на отыгрывании богатого белого парня, пробивающего стены и разбрасывающего деньги.

Даже Дэдпул вышел харизматичнее. Почему Бендис не писал «Дэдпула»? Болтливый наемник бы ему идеально подошел.

Я все равно посоветую фанатам Кулака почитать ровно по одной причине. Совершенно невероятный арт Дэвида Маркеза. Драка Дэнни с Электрой в его исполнении легко ворвется в топ-5 драк с Кулаком (если бы у меня такой топ был):

На этом моменте наши пути с Брайаном Майклом Бендисом расходятся. Если вам все еще охота поностальгировать по нулевым, то мне остается только перенаправить вас на два фундаментальных материала:

• Гайд по комиксам БМБ от Давида
• Эпохальная серия подкастов «Батя вышел за комиксами» (выпуски «#3 БМБ. ГОД ПЕРВЫЙ», «#4 БМБ. СОВЕРШЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК-ПАУК», «#5 БМБ. МЫ БЕРЁМ ЭТО НА УЛИЦАХ», «#6 БМБ. МСТИТЕЛИ И ГЛОБАЛКИ», «#7 БМБ. ПАДЕНИЕ БЕНДИСА», «#13 БМБ. СПЕЦВЫПУСК»)

Также нужно упомянуть другую важную часть Legacy. Джейсон Аарон в Avengers ввел Доисторических Мстителей, Величайших Героев Земли за миллион лет до нашей эры. Среди них место нашлось и первому Железному Кулаку.

История Фан Фей раскрывается в Avengers #13. Девушка осмелилась учить кунг-фу обычных смертных, за что ее приговорили к съедению Шу-Лао. Но Фан сумела убить ящера, а его пламя даровало ей метку Железного Кулака. Изгнанная из К’унь-Луня, она начала нести справедливость по всему миру.

Как и со всем раном Аарона, у вас два пути:

1. Задать кучу вопросов. А откуда у Фан Фей взялась метка, если у других Кулаков это был отпечаток от заранее нанесенного символа? А как обычный человек может пробить череп дракону? А Лей Куну реально миллион лет?
2. Расслабиться и кайфовать от бездумности происходящего. Железный Кулак против гориллы в броне из Камня Силы!

Хотя с историей Ву Ао-Ши из «Бессмертного» и близко не стоит.

Подробнее о других первобытных героях читайте в гайде по «Мстителям».

Шагаем навстречу падению.

Сломанные зубы дракона

Следующая серия также рекламировала «Защитников» Нетфликса. Джессика, Люк и Дэнни получили по цифровому комиксу.

IRON FIST: MARVEL DIGITAL ORIGINAL #1-3 (2018)

• Сценарий: Клэй Маклеод Чапмен
• Рисунок: Гильермо Санна

За Дэнни опять охотится злодей, желающий украсть его ци. На этот раз – король яогуаев Мо Ванг.

Комикс все еще наполнен экшеном, но в этот раз заметно склоняется в сторону ужастика. Идея могла бы и выгореть. Столкнуть Рэнда с десятками чудовищ из боди-хоррора, да еще и подвергнуть его ужасным трансформациям – точно не худший питч из нашего марафона. Дэнни буквально лишается руки, а потом она набрасывается на него, как обезумевший паук!

Клэй Маклеод Чапмен рассказывал:

Я задумался, нужна ли миру еще одна проблема, решаемая через кулаки? И тогда меня озарило – «Зловещие Мертвецы 2». Я вспомнил о поворотной сцене, где Эш защищается от собственной руки, одержимой демонами. Самой вызывающей идеей было бы провернуть похожее с Железным Кулаком.

Другим источником вдохновения стал Камнеед из «Бесконечной истории». Я вспомнил о сцене, где Атрейю натыкается на каменного великана, оставшегося наедине с мыслями, что он не сумел спасти друзей. У нас есть персонаж, который определяет себя через силу. И теперь эту силу у него отняли. Кто Железный Кулак без нее?

Но задумка разбилась об ужасный рисунок. К сожалению, вся нечисть сливается в одну коричневую массу, а путешествие в Ад вызывает тошноту. Непозволительно плохо даже для цифрового марвеловского комикса.

Увы, крайне бодрый сценарий Чапмена не смог вытащить этот перспективный комикс. Серия могла бы открыть целое свежее направление для Дэнни, где он бы сражался с разнообразными чудовищами из легенд, пока его самого пожирала темная энергия… Я бы с удовольствием посмотрел «ремейк» этой истории от Хуана Хосе Рипа или Ника Кляйна. Но имеем что есть: веб-комикс быстро канул в забытие.

Кстати, как я подозреваю, эта история вращается вокруг одной крайне любопытной отсылки. Давным-давно именно Дэнни Рэнд должен был получить черный костюм, а не Питер Паркер. Художник Джон Бирн задумывался, что костюм Кулака постоянно рвется. Так как Крис Клэрмонт продвигал идею о научно-фантастическом происхождении К’унь-Луня, Бирн дошел до идеи инопланетного регенерирующего костюма. Но оба автора покинули серию. Зато Бирн дружил с Роджером Стерном, которому и подкинул идею с симбиотическим трико (подробнее можно почитать здесь).

Здесь же искалеченный Кулак пользуется темным ци, чтобы восстановить руку, то есть вполне легко было бы представить его перевоплощение в темной мантии. Булли-характер тоже прилагается.

Еще мне кажется забавным, как здесь обыгрывается, что Дэнни не хочет заглядывать в будущее. А когда гадалка все-таки смотрит на ладонь Рэнда, то в ужасе убегает. Могу ее понять – дальше Кулак окончательно рухнет в бездну.

Сериал не только испортил репутацию Кулаку, но и вызвал кучу безосновательных обвинений персонажа в клише «белого спасителя». Мол, на его месте обязательно должен быть азиат.

Для 70-х было бы справедливо, но всерьез говорить об этом в современном мире? Кто угодно может быть кем угодно, если из этого получается хорошая история. И если мне понадобятся азиатские герои, я найду десятки мастеров боевых искусств в манге. Сейчас точно нет недостатка в репрезентации восточной культуры.

Рано или поздно отмена должна была случиться – так мы получили следующий комикс.

IRON FIST: HEART OF THE DRAGON #1-6 (2021)

• Сценарий: Ларри Хама
• Рисунок: Дэйв Уочтер

Если помните, Ларри Хама был одним из художников ориджина Кулака – теперь он уже символично пишет анти-ориджин.

Армия нежити из Восьмого города нападает на семь драконов Небесных Столиц. Бессмертным оружиям нужно снова работать вместе, чтобы отбить атаку наемников и зомби…

Абсолютный бардак. История должна была завершить путь Дэнни Рэнда как Кулака. Все драконы погибли бы, чтобы переродиться вновь, а Дэнни пожертвовал бы своей силой ради спасения мира. Наверное, такую цель ставили себе редакторы. В реальности же получился привет из 90-х с кучей лишних камео, беспорядочным рисунком и набором экшен-сцен вместо сюжета.

Допустим, появление Таскмастера и Леди Меченой еще можно оправдать охотой наемников за драконами. Но Окойе? Почему в «последней» истории про Кулака вдруг важнейшую роль играет героиня из лора «Черной Пантеры»? Почему из ВСЕХ персонажей выбрали абсолютно рандомную Окойе?

Пришлось опять убить Горка, а Пэй и Дэнни передали свое ци Окойе, чтобы она победила главного гада Иерофанта. Но после победы вернуть силу Кулакам назад она уже не смогла! Тогда решили внести энергию в яйцо Шу-Лао, которому еще предстоит переродиться. Круг замкнулся, пламя вернулось к дракону, чтобы его победил уже следующий Кулак. Но почему Окойе? Почему не Пэй? Почему не Шан-Чи? Даже Давос смотрелся бы уместнее. 

Унизительная насмешка над Кулаком: окружение «Пантеры» оказалось важнее прорекламировать, чем достойно завершить историю Дэнни.

Это самая большая проблема, но и других дурацких решений хватает. Зачем-то каждому городу ввели своего дракона, только чтобы их побыстрее убить за кадром.

И рисунок Уочтера не впечатляет. Я помню его по «Черепашкам-Ниндзя», и там он казался более-менее нормальным художником без изыском – здесь же он совсем пресный, словно все страницы снимали на камеру без фокуса.

Но Марвел добились своего. «Проблематичный привилегированный миллиардер» остался в прошлом – теперь можно было создавать нового расово правильного Кулака с расово правильными авторами.

Тридцать четыре обоюдоострых осколка клинка

IRON FIST vol.6 #1-5 + A.X.E.: Iron Fist #1 (2022)

• Сценарий: Алисса Вонг
• Рисунок: Майкл YG, Шон Чeн, Марика Креста

Дэнни Рэнд перестал быть Железным Кулаком, но все еще применяет кунг-фу для избиения плохих парней. Однажды он встречает загадочного парня в костюме Кулака. Кто оказался его внезапным преемником?

Это Линь Ле, более известный как Мастер Меча! Мальчик владел легендарным фамильным клинком Фу Кси, необходимым для победы над богом войны Чи Ю.          

Во время сражения с демонами Линь защитил подругу от удара, и его меч раскололся – фрагменты впились в руки Линя, а сам он упал в воду. Каким-то образом он без сознания доплыл до К’унь-Луня, где его спасла энергия перерожденного Шу-Лао. Теперь он наследник двух путей, Мастера Меча и Железного Кулака, но ему еще предстоит обучиться балансу… Тем более сторонники Чи Ю не дремлют, а Дэнни очень хочется познакомиться с новым Бессмертным Оружием поближе.

Нет ничего более хрупкого, чем чувства гика, когда его персонажа хотят заменить.

Был ли Дэнни Рэнд проблематичным персонажем? Нет. Любой человек может владеть боевыми искусствами, и разрез глаз на это не влияет. В мультикультурном мире ныть из-за белого Кулака так же абсурдно, как требовать сделать всех персонажей аниме европейцами. Могли ли «Кулака» писать белые сценаристы? Да, и у них отлично получилась. Но нужен ли нам азиатский Железный Кулак? Да, почему бы и нет. Пэй вообще-то придумали десять лет назад.

Проблема в том, что персонажу давно уже нужна мощная встряска. Дэнни Рэнд намертво застрял в трех сюжетах:

1. Железный Кулак защищает К’унь-Лунь от захватчиков
2. Железный Кулак вместе с Люком Кейджом патрулирует улицы
3. Железный Кулак тренирует ученика

И помочь выбраться из этого проклятого круга мог бы крутой легаси-персонаж. Может быть, Пэй, может, абсолютно новый.

Увы, Алисса Вонг не смогла предложить креативную перезагрузку. Даже с новым Кулаком она снова сворачивает на надоевшую осаду К’унь-Луня.

Минус этой лимитки точно не в новом Кулаке. С Линем Ле как раз можно много чего придумать. Перспективный квест со сбором фрагментов меча мог бы обернуться в путешествие по мистическому миру Марвел. Совмещение двух техник боев также звучит как отличная идея (клинок с зарядом ци). «Инъекция» молодых персонажей в лор Кулака – однозначный плюс. В конце концов, Линь мог бы принести персонажу анимешность вместо запылившихся оммажей на кунг-фу фильмы.

До «Кулака» про Линя выходили классные комиксы, и даже на русском языке: можете ознакомиться с обзором «Мастера Меча» от «Альпаки».

Но не в комиксе Алиссы Вонг. Вы видели похожий сюжет, если смотрели хоть один сенэн. Тренировки, преодоление, драки для укрепления дружбы и так далее. Как по шаблону.

В манге/аниме это только первая остановка, с которой начинается путешествие – новый «Железный Кулак» остался редакторским заданием по смене супергеройского костюма, к которому забыли придумать продолжение. Комикс попросту никуда не ведет. Новый Кулак не вступил в Юные Мстители, не стал центром новой глобалки (хвала богам), не завел новых злодеев или нового напарника. О нем забыли, что очень обидно.

Ладно, сначала его забросили в ивент «Судный День», а потом забыли – комикс оборвался на клиффхэнгере, где злой брат Линя захватывает К’унь-Лунь.

С другой стороны, в последнее время остальным персонажам Марвел везет еще меньше. Издательство открыло для себя новый конвейер: подменять оригинального героя случайным ноунеймом, чтобы поднять продажи первого выпуска.

• Силу Часового разделили между случайными людьми.
• Карателем стал бывший агента ЩИТа.
• Дух Призрачного Гонщика вселился в Капюшона.
• А пока Лунный Рыцарь был мертв, его плащ присвоил себе мелкий антигерой Саван (кстати, Марк Спектор ожил уже через полгода).

На их фоне введение нового Кулака выглядит произведением искусства. И все равно остается посредственной отмазкой, чтобы от Марвел отцепились фанаты диверсити.

IRON FIST 50TH ANNIVERSARY SPECIAL (2024)

Прошло два года с тех пор, как лимитка про Линя завершилась. Больше он нигде не засветился, популярность Кулака на дне. Зато в честь полувекового юбилея издательство расщедрилось на целый ван-шот. Казалось бы, обычная антология на день рождения, однако внутри ждал сюрприз.

Важных историй здесь две. Первая – сегмент Алисы Вонг и Вона Рэндала (хех), посвященный нападению Шокера на Линя и Пэй. Тим-ап двух юных Кулаков выглядит перспективно, но у Вонг, как всегда, одна сплошная экспозиция вместо веселого комикса.

Оказалось, Шокера наняли, чтобы отвлечь друзей Дэнни… пока он празднует 34-й день рождения.

Ключевой стала финальная история Джейсона Лу и Уисла Портасио: спустя год возвращается Ч’и-Лин из рана Сверчински. И в этот раз он добивается успеха.

Дэнни Рэнд погибает.

Вопросов много. За 15 реальных лет во Вселенной Марвел прошел всего год? Вот это насыщенная жизнь выдалась у супергероев. Хотя мне нравится версия, что у Дэнни кризис среднего возраста, и он уже кучу раз отпраздновал 34-летие.

Зачем Ч’и-Лину было убивать Кулака, если яйцо Шу-Лао появилось совсем недавно? До него так и не дошло, что в К’унь-Лунь можно попасть по-другому?

Но не волнуйтесь за Дэнни. Марвел спрятали за QR-кодом сцену, где из могилы Рэнда вырывается рука.

Ждем ивент с воскрешением 66 Кулаков? Было бы круто (наверное).

Наверняка скоро анонсируют новую серию про молодых Кулаков. Или уже анонсировали, пока статья редактировалась. Нет никаких оснований верить в лучшее, но я все равно надеюсь, что когда-нибудь «Железный Кулак» снова засияет, с Дэнни Рэндом или без.

А пока Книга Железного Кулака остается закрытой.

Подписывайтесь на наш Telegram, подключите VK Donut или поддержите нас на Boosty!